Perché au-dessus de la mer Ionienne, le San Domenico Palace, Taormina, A Four Seasons Hotel est devenu une icône mondiale depuis son apparition dans The White Lotus. Pourtant, réduire cette ancienne abbaye du XIVᵉ siècle à son décor spectaculaire serait passer à côté de l’essentiel. Car le véritable luxe du palace réside dans l’expérience humaine qu’il offre. Sous l’impulsion de sa directrice générale Imelda Shllaku, l’hospitalité se nourrit autant du patrimoine des lieux que d’une attention portée à chaque hôte. « Ici, l’histoire n’est pas décorative. Elle est structurelle », résume-t-elle. Cette immersion se prolonge grâce à Olga Miano, responsable de la conciergerie, qui invite les visiteurs à découvrir une Sicile loin des itinéraires convenus. Excursion nocturne sur l’Etna, sanctuaire de Madonna della Rocca, ruelles secrètes de Taormina… Autant d’expériences pensées sur mesure pour révéler l’âme de l’île.
Dans les cuisines étoilées du Principe Cerami, le chef Massimo Mantarro célèbre quant à lui les producteurs siciliens avec une cuisine profondément enracinée dans son terroir. Des fromages de chèvre Girgentana aux tomates cultivées près de Raguse, chaque ingrédient raconte une histoire. « La vraie Sicile est à l’intérieur des terres », confie-t-il, rappelant que les plus belles découvertes se trouvent souvent loin des cartes postales.Au San Domenico Palace, les panoramas sur l’Etna et la Méditerranée sont certes spectaculaires. Mais ce sont les femmes et les hommes qui font vivre ce lieu qui donnent à ce palace son identité et transforment un séjour en une véritable rencontre avec la Sicile.
© Peter Vitale, Four Seasons