Du 1er avril au 20 septembre, le Design Museum Brussels propose Designing Childhood. Une histoire du design pour enfant, une exposition coorganisée avec le Centre Pompidou qui explore l’évolution du design destiné aux enfants à travers le 20e siècle.
Terrain d’expérimentation et d’innovation, le mobilier pour enfant a marqué l’histoire du design du 20e siècle. Il incarne les ambitions, les mutations sociales et les avancées technologiques de son époque. Le mobilier pour enfant se caractérise par sa dimension ludique de mobilier-jeu et sa polyvalence, tout en témoignant de l’évolution de la place de l’enfant dans la structure familiale et sociale. Progressivement reconnu comme une personne à part entière, l’enfant cesse d’être perçu comme un « petit adulte » et conquiert une place spécifique dans la maison, la société et le marché du design.
Le Design Museum Brussels enrichit à travers cette exposition le récit initié par le Centre Pompidou à travers sa collection de mobilier pour enfant, en mettant en lumière la contribution belge. Cette exposition est le fruit de la rencontre de la collection du Design Museum Brussels avec celle du Centre Pompidou, déroulant un dialogue qui traverse tout le 20e siècle, des chambres pour enfant de Pierre Chareau dans les années 1920 ou de Sylvie Feron en Belgique dans les années 1930 ; des équipements scolaires dans les années 1930 (Jean Prouvé, Arne Jacobsen) à la chambre-école de la Reconstruction de Marcel Gascoin en France ou de Jules Wabbes en Belgique. Dans les années 1960, l’esthétique pop et la diffusion des matériaux plastiques marquent l’apogée du design pour enfant à travers un mobilier léger et flexible. :
À travers des pièces de ses collections, le Design Museum Brussels souligne la vitalité du design en Belgique, en résonance avec les grands récits internationaux. Il révèle une approche attentive aux besoins des enfants, intégrant très tôt les enjeux écologiques et pédagogiques, ainsi les initiatives actuelles du duo ecoBirdy avec la chaise Charlie en plastique recyclé. Aujourd’hui les designers se tournent à nouveau vers le mobilier pour enfant dans une dimension d’apprentissage et d’inclusivité à laquelle font écho les deux collections, où l’innovation formelle se conjugue avec une réflexion sur la société et l’environnement.
Cette exposition sera aussi l’occasion pour le Design Museum Brussels de lancer, en collaboration avec BNA-BBOT (Bruxelles Nous Appartient-Brussel Behoort Ons Toe), sa série de podcast dédiée aux figures du design à Bruxelles. Ce premier épisode est consacré au parcours et au travail de Marie Paquay Wabbes.
Le livre Designing Childhood. Le mobilier pour enfant – Kindermeubilair – Children’s furniture, dirigé par Marie-Ange Brayer et Arnaud Bozzini, paraîtra à l’occasion de l’exposition chez CFC Éditions (sortie le 12 mai 2026). Cet ouvrage trilingue présente une sélection de pièces emblématiques de l’histoire du mobilier pour enfants et offre une introduction accessible à l’évolution du design pour enfants
| Exposition coorganisée par le Centre Pompidou et le Design Museum Brussels |