Le journaliste Paul Grosjean et la photographe Mireille Roobaert publient Entre murs et jardins aux éditions Aparté, un ouvrage consacré aux demeures d’exception de Bruxelles. À travers quinze chapitres mêlant récit et photographie, le livre propose d’ouvrir les portes de lieux souvent inaccessibles — hôtels de maître, parcs privés ou résidences classées — pour en raconter les histoires humaines et patrimoniales.
L’intérêt de Paul Grosjean pour le patrimoine bruxellois s’inscrit dans une histoire familiale. Son père, Pierre Grosjean, avait fondé en 1954 la Ligue Esthétique Belge, l’un des premiers groupes de pression dédiés à la défense du patrimoine à une époque où la question mobilisait encore peu. Journaliste indépendant et ancien rédacteur en chef de la revue Lobby, Paul Grosjean revendique aujourd’hui une approche narrative du patrimoine. « Derrière chaque demeure, je tente de trouver une aventure humaine », explique-t-il, privilégiant les parcours de propriétaires, d’architectes ou de familles aux seuls inventaires stylistiques.
L’ouvrage trouve son origine dans une série d’articles consacrés aux plus belles demeures bruxelloises publiée dans La Libre Belgique. Cette nouvelle version élargie compte quinze chapitres enrichis, évoque également des bâtiments aujourd’hui disparus et s’accompagne du travail photographique de Mireille Roobaert, qui apporte une dimension visuelle centrale au projet.
Le livre dessine aussi le portrait d’une ville à part dans le paysage européen. Contrairement à Paris et à ses grands ensembles haussmanniens, Bruxelles se distingue par son urbanisme contrasté, où les ruptures d’échelle et l’hétérogénéité architecturale côtoient des trésors parfois dissimulés. Les auteurs souhaitent également dépasser les quartiers traditionnellement associés au patrimoine, en évoquant par exemple Anderlecht ou Molenbeek, afin de montrer que les richesses architecturales se répartissent dans toute la capitale.
Photographe d’architecture depuis plus de trente ans, Mireille Roobaert voit dans ce projet une redécouverte de sa ville natale. Formée aux Beaux-Arts de Liège, elle a photographié de nombreux bâtiments emblématiques à travers le monde. Dans ce livre, son regard prolonge l’approche narrative du journaliste. « Lui écrit avec les mots, moi j’écris avec la lumière », résume-t-elle.
Le projet repose sur une collaboration étroite : Paul Grosjean rédige ses textes en amont afin d’orienter les prises de vue, tandis que Mireille Roobaert livre un ensemble photographique abondant qui a contribué à enrichir la maquette finale de l’ouvrage.
Au-delà de la découverte, Entre murs et jardins interroge aussi l’histoire parfois tourmentée du patrimoine bruxellois. Certaines demeures évoquées dans le livre ont disparu, victimes de la « bruxellisation » des années d’après-guerre. Ces exemples rappellent les transformations profondes qu’a connues la ville et les débats toujours actuels autour de la préservation du patrimoine.
En rendant visibles des lieux souvent fermés au public et en racontant les histoires qui les entourent, le livre propose ainsi une exploration sensible et documentée du patrimoine résidentiel bruxellois. Un second volume est d’ailleurs déjà envisagé, signe que la capitale recèle encore de nombreuses demeures à découvrir.
Entre murs et jardins
Texte : Paul Grosjean
Photographies : Mireille Roobaert
Éditeur Aparté
www.aparte-editions.be/entre-murs-et-jardins