Le Royal Golf Club du Sart-Tilman possède l’une des plus grandes académies de golf en Belgique. De la simple activité sportive à la compétition de haut niveau, elle propose à tous les jeunes golfeurs en herbe d’apprendre le sport de Saint-Andrews en fonction de leurs objectifs. Avec une vraie politique d’intégration, une fois leur majorité atteinte.
Sport d’extérieur, éthique, discipline… les arguments ne manquent pas pour attirer les jeunes vers le choix du golf comme discipline extrascolaire. C’est sans doute ce qui explique le succès de l’académie du Royal Golf Club du Sart-Tilman qui compte en ses rangs 110 joueurs âgés entre 6 et 18 ans. « Nous dédions 4 jours à l’entraînement des jeunes : le mercredi, le vendredi, le samedi et le dimanche, détaille Pierre Thomas, Directeur du Royal Golf Club du Sart-Tilman. Lorsque nous constatons une motivation supérieure chez certains de nos jeunes et que nous constatons un potentiel, nous les poussons vers les noyaux « performances » où ils sont dispensés d’une heure de cours en plus par semaine, en vue d’ambitionner de rejoindre les équipes nationales dans les 3 ans. »
Une équipe soudée
Pour assurer une qualité optimale pour les cours, le club dispose de 2 pros (David Gomez et Sophie Nibus) et d’une équipe d’encadrants qui possèdent une expérience du haut niveau. « Ce qui nous distingue des autres sports, c’est notre encadrement et notre vision à long terme pour chaque jeune, de façon individuelle, à travers une pédagogie et un enseignement de qualité, ainsi qu’une évaluation régulière des joueurs. Chez nous, personne ne sera jamais traité comme un numéro. »
Comme dans beaucoup de sports, le mental joue un rôle important, mais au golf il est déterminant. « Nous avons prévu d’ajouter dans nos entraînements des cours sur la gestion des émotions et du mental, car au golf tu joues contre toi-même et le parcours. Tu es le seul maître à bord et personne ne renvoie la balle. » L’âge idéal pour débuter le sport de Saint-Andrews est de 7-8 ans, au moment où le cerveau humain commence à se développer au niveau de la capacité d’attention, « mais on ne retrouve pas dans notre sport cette pression sur la performance rapide, puisque certains joueurs et certaines joueuses peuvent passer les paliers beaucoup plus tard. »
Garder les jeunes dans le golf
Comme pour la plupart des clubs en Belgique, le Royal Golf Club du Sart-Tilman constate un manque de membres dans la tranche 25-45 ans. Le manque de temps et de moyens peut expliquer le phénomène qui n’est pas inéluctable selon Pierre Thomas. « Pouvoir maintenir les jeunes dans le golf après leur majorité est un énorme défi. Pour parvenir à rajeunir notre communauté, nous allons mettre en place une nouvelle politique tarifaire dès 2027, notamment en ce qui concerne les droits d’entrée des joueurs de 30 ans, l’âge historique auquel il est normalement perçu pour notre club. »
D’autres pistes sont explorées comme la mise en place d’un comité jeunes en vue de créer des événements qui attireraient les 18-30 ans (Pâques, Saint-Nicolas, le visionnage de grands tournois à la télévision) et la création d’événements en dehors du golf. « Les nouvelles technologies ne sont pas encore présentes au club, mais elles sont à l’étude et nous pensons qu’elles pourront attirer les jeunes et les fidéliser. »