Le Hey Museum est un centre d’expérience interactif moderne axé sur le Knokke-Heist d’hier, d’aujourd’hui et de demain. Idéal pour découvrir les figures emblématiques de la commune et l’évolution de son tourisme balnéaire. Entretien avec Yves Merlevede, actuel échevin de la Culture, du Patrimoine, de la Bibliothèque, des Associations et des Bénévoles de la commune et Thomas De Groote, Chef de service pour la gestion générale de la bibliothèque et du patrimoine.
Zoute Paper : Monsieur l’Échevin : depuis 2025, vous êtes chargé de la politique culturelle locale, du patrimoine, de la bibliothèque, des associations et du bénévolat ?
Yves Merlevede : Oui, j’aime beaucoup m’impliquer dans tous ces domaines. Les évènements locaux et la vie associative me tiennent particulièrement à cœur. C’est donc avec grand plaisir que j’assume mes fonctions au musée Hey.
Zoute Paper : Et vous, Thomas De Groote, vous exercez la fonction de chef de service pour la gestion générale de la bibliothèque et du patrimoine ?
Thomas De Groote : Exactement, et je le fais avec autant de plaisir. Au musée, qui a été entièrement rénové entre 2019 et 2024, vous découvrirez tout sur notre commune côtière à travers des objets et des anecdotes passionnantes. En juin de l’année dernière, la ministre flamande de la Culture, Caroline Gennez, a décerné à notre institution le titre de Musée agréé.
Zoute Paper : Le site du musée se compose de quatre bâtiments, chacun avec sa propre histoire, où l’on peut découvrir des lieux emblématiques de manière interactive. Plus précisément ?
T.D.G. : Dans le hall, vous découvrirez une projection à 360°, un plan interactif, une longue peinture panoramique et d’autres œuvres d’art qui illustrent la vie exceptionnelle de notre station balnéaire. Le pavillon vous offre un aperçu unique de ses attraits touristiques. Films, textes, images et objets vous font voyager dans le temps. Une pièce est consacrée au célèbre carnaval de Heist. Dans la salle du casino, vous revivez l’ambiance des années 1960. Et dans l’ancienne école, vous prenez place sur les bancs d’école de l’époque et vous vous laissez emporter par de savoureuses histoires de pêcheurs. Les enfants peuvent découvrir le musée à leur échelle grâce à un jeu de piste amusant. Enfin, l’espace en plein air offre un divertissement idéal pour toute la famille.
Zoute Paper : La toile d’Ernest Deleval est une œuvre particulièrement remarquable ?
Y. M. : Il s’agit d’une peinture panoramique extraordinaire qui représente Knokke en 1930, vue depuis la place Van Bunnen, dos à la mer. La copie exposée mesure 11 mètres de long sur 1,5 de large. À l’aide d’une loupe, on peut en examiner tous les détails. Cette scène a été conçue pour le pavillon de Knokke à l’Exposition universelle d’Anvers. Je suis également particulièrement impressionné par les lithographies du siècle dernier sur lesquelles sont représentés les villageois. Leurs visages, magnifiquement rendus, témoignent de leur dur labeur. À eux seuls, le tableau et ces lithographies valent le détour au musée.
Zoute Paper : Cet été, les vacanciers pourront-ils profiter d’une exposition exceptionnelle ?
T.D.G. : Du 30 mai au 31 août, une magnifique exposition rendra hommage au titre olympique légendaire remporté par l’équipe belge de football à Anvers en 1920. L’histoire du sport, un patrimoine unique et une occasion de promouvoir l’inclusion sociale s’y côtoient.
Y.M. : Nous souhaitons également attirer l’attention de vos lecteurs sur la balade à vélo de 2 h 30 qui a lieu tous les samedis, du 11 juillet au 8 août inclus. Accompagnés d’un guide du musée, les participants découvriront les trésors architecturaux de la commune. La balade commence chaque fois à 13 h 30 au musée. Ce sera une expérience inoubliable.