Un chocolat se découvre aussi avec les yeux, le toucher et l’histoire qui l’accompagne. Depuis vingt ans, Anne Nihant façonne cette expérience aux côtés de Benoît, son mari. Rencontre avec une entrepreneure dont la sensibilité créative nourrit chaque facette de la Maison.
Avant même d’ouvrir le coffret, quelque chose se passe. Une texture sous les doigts, un relief sur le papier, une forme qui intrigue. Chez Benoît Nihant, ces détails participent au plaisir de la dégustation. Ils portent notamment le regard d’Anne, qui imagine la façon dont le chocolat sera découvert, offert, savouré.
Si la Maison porte le nom de son époux, son histoire s’écrit à deux. À Benoît, la passion de la fève, de la torréfaction et de la transformation de la matière. Anne se projette du côté de celui qui goûtera : qu’aura-t-il envie de découvrir ? Quelle émotion gardera-t-il de cette rencontre ? De ce dialogue naissent des collections où le produit et sa présentation se répondent.
De la banque au chocolat
Diplômée en sciences économiques, Anne a d’abord accompagné des entreprises dans le secteur bancaire. Des PME aux grandes structures, elle a découvert des dirigeants, leurs ambitions et les décisions qui façonnent une activité. Derrière les bilans, elle s’intéressait déjà aux histoires.
Cette première carrière lui a donné les outils pour construire un projet avec Benoît. Car une chocolaterie se nourrit de passion, mais demande aussi de gérer une équipe, de choisir ses investissements et de garder un cap. Anne conjugue cette lecture de l’entreprise avec une curiosité pour les formes, les matières et les récits.
Une collection commence par une sensation
À l’origine d’une création, il peut y avoir un souvenir, une impression ou une envie de raconter. Anne pose quelques mots sur le papier, esquisse un dessin et partage aussitôt son intuition avec Benoît. Ensemble, ils cherchent ce qui mérite d’être développé.
Viennent alors les questions de fabrication. Comment traduire une idée dans le chocolat ? Quelle forme peut prendre la matière ? Les contraintes techniques font évoluer les premières envies et ouvrent parfois une piste inattendue. Parfums, textures, surfaces lisses ou rugueuses : chaque choix précise peu à peu la sensation recherchée.
Le coffret prolonge ce travail. Anne affectionne les matières brutes, les papiers texturés, les reliefs que l’on découvre du bout des doigts. L’embossage, notamment, lui permet d’ajouter une dimension tactile à la présentation. L’écrin accompagne ainsi le chocolat jusque dans le geste de l’offrir.
Grandir en gardant son cap
Cette attention à l’identité de la Maison guide aussi ses décisions commerciales. À leurs débuts, un grand magasin japonais leur propose une importante commande pour la Saint-Valentin. L’occasion est séduisante, mais son positionnement ne correspond pas à celui qu’ils souhaitent construire au Japon.
Anne et Benoît déclinent. Un choix difficile pour une jeune entreprise, qui trouvera son sens quelques années plus tard, lorsqu’un autre partenaire leur ouvrira les portes des enseignes recherchées. Accepter de patienter leur aura permis de développer la Maison dans la direction choisie.
Au quotidien, Anne privilégie l’explication et l’échange avec les équipes. Comprendre une exigence, connaître le rôle de chacun, savoir ce que l’on cherche à transmettre : cette vision commune relie l’atelier aux boutiques.
La même liberté de discussion existe dans le couple. Les idées circulent, se transforment, sont parfois écartées, puis reviennent. Anne se sent pleinement reconnue dans cette aventure, même si son visage est moins exposé. Et les projets continuent d’affluer. Avant de rejoindre les vitrines, ils devront encore franchir une étape décisive : leur donner envie, à tous les deux.
Portrait de couverture réalisé par Donatienne Nieus