Longtemps laissés en sommeil, les jardins d’Annevoie connaissent aujourd’hui une véritable renaissance. Ce joyau paysager wallon retrouve peu à peu son éclat grâce à une restauration patiente et respectueuse, magnifiquement mise en lumière dans le beau livre publié aux éditions Racine et signé par Michel Fautsch, bioingénieur et photographe passionné.
Après des années de déclin, ce domaine historique, autrefois classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, s’offre un nouveau souffle sous l’impulsion d’Ernest Tom Loumaye. Depuis 2017, ce gynécologue-obstétricien s’est engagé avec discrétion dans la réhabilitation du site, préférant laisser parler les jardins eux-mêmes plutôt que de se mettre en avant. Dans sa préface, il cite d’ailleurs Voltaire évoquant « le peigné et le sauvage », une formule qui résume parfaitement l’esprit d’Annevoie.
Au fil des pages et des saisons, Michel Fautsch révèle un lieu où se rencontrent harmonieusement les influences des jardins français, anglais et italiens. « Annevoie est clairement un lieu où les styles se mélangent », écrit-il, soulignant combien cette diversité fait l’identité du domaine. Mais ici, l’élément central reste l’eau. Jeux de cascades, bassins, canaux et fontaines composent une scénographie spectaculaire qui vaut aux lieux le surnom de « jardins d’eau d’Annevoie ».
Créés au XVIIIe siècle par Charles-Alexis de Montpellier, maître des forges et grand fontainier inspiré par Versailles, les jardins reposent sur un ingénieux système de vases communicants permettant d’alimenter les fontaines sans aucune machine. Une prouesse technique qui continue de fasciner aujourd’hui.
Au fil du temps, le domaine s’est enrichi de nouvelles touches paysagères et artistiques. Des plantations romantiques du XIXe siècle au jardin floral imaginé en 1952 par le célèbre paysagiste belge René Pechère, jusqu’à l’installation contemporaine de David Nash ou encore au vignoble biologique créé récemment, Annevoie n’a cessé d’évoluer sans perdre son âme.
L’ouvrage de Michel Fautsch invite ainsi à une promenade sensible entre terrasses, bosquets, potagers, cascades et sous-bois, multipliant les perspectives et les points de vue. Plus qu’un simple livre d’art, il rappelle aussi combien les jardins historiques peuvent jouer un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité. Comme le souligne l’auteur, l’enjeu est désormais de renforcer cette richesse naturelle « sans dénaturer les jardins ».
Entre patrimoine, nature et poésie, Annevoie apparaît aujourd’hui comme un lieu profondément vivant, où l’histoire dialogue avec les préoccupations contemporaines.