Les éditions du Lombard publient une bande dessinée consacrée aux sept souverains belges, un projet atypique pour la maison, mais jugé essentiel par son directeur éditorial, Gauthier Van Meerbeeck. L’objectif : raconter l’histoire de la monarchie sans hagiographie ni caricature, en mettant en lumière ses zones d’ombre comme ses réussites.
Les scénaristes Jean-Philippe Thivet, Franco-Belge installé depuis dix ans, et Arnaud de la Croix, historien, ont croisé leurs regards : l’un apportant une distance curieuse et naïve, l’autre une expertise nourrie de son expérience et de ses recherches. Leur récit, rythmé par des flashbacks et des ellipses, remonte jusqu’à la bataille de Waterloo pour interroger la naissance du royaume et le rôle des grandes puissances dans son existence.
La bande dessinée aborde sans détour les épisodes controversés : Léopold II et le Congo, Léopold III face à Hitler, ou encore Baudouin et sa position sur l’avortement. Les auteurs expliquent avoir cherché un équilibre entre mémoire populaire et vérité historique, sans tomber dans le simplisme ni dans le déboulonnage systématique.
Graphiquement, l’ouvrage a été confié à Vicente Cifuentes, dessinateur espagnol reconnu, choisi pour son trait réaliste mais fluide, permettant de reconnaître les personnages sans figer leur représentation.
Conçue comme une œuvre à la fois culturelle et pédagogique, la BD s’adresse à un large public – de 10 à 90 ans, selon l’éditeur – et se veut également un outil pour les enseignants. Les auteurs revendiquent une ambition claire : faire de l’histoire de la Belgique une aventure accessible, nuancée et captivante, au-delà des clichés et des simplifications.