Alfred Verwee (1838-1895) était un peintre belge reconnu pour ses paysages et ses scènes animalières. Il a été l’un des premiers artistes à s’installer à Knokke, alors petit village côtier.Le peintre a joué un rôle essentiel dans le développement de la peinture naturaliste en Belgique au XIXᵉ siècle. Avec un sens aigu de l’atmosphère et de la lumière, il a vite été reconnu pour ses représentations de chevaux et de vaches. C’est à Knokke qu’il trouve l’inspiration dans les vastes plages, les dunes et la vie rurale des marais salants. Ses tableaux ont immortalisé le littoral et les paysages marins, donnant à la ville une visibilité artistique nationale et internationale.
Son engagement a contribué à attirer d’autres peintres et amateurs d’art dans la région, jetant les bases d’une colonie artistique qui allait faire la renommée de Knokke comme destination culturelle. En 1887, accompagné de deux Bruxellois, Louis Van Bunnen et Henri Dumortier, il réussit à acquérir 34 hectares, 5 ares et 58 centiares de terres à la famille Lippens. Il s’agissait de la partie la plus occidentale du Zoutepolder et, au milieu, le trio traça une avenue le long du Zeeweg, aujourd’hui Lippenslaan. Aujourd’hui, son héritage reste visible dans la manière dont la ville valorise son patrimoine artistique et continue de célébrer la nature dans l’art. Ainsi, son buste (réalisé par Léon Mignon en 1896) est érigé sur l’Alfred Verweeplein, tandis qu’une rue à son nom lui rend également hommage. Verwee a en outre laissé une empreinte durable grâce à ses paysages authentiques et son influence sur la communauté artistique locale.