La Néo-Zélandaise, d’origine sud-coréenne, a remporté notamment cette année le titre olympique et le British Open féminin.
Du haut de ses 27 ans, Lydia Ko continue de battre les records… de précocité ! La Néo-Zélandaise, originaire de Séoul, est devenue en effet la plus jeune golfeuse à entrer dans le Hall of Fame du LPGA Tour comprenant désormais 35 joueuses. Et ce après avoir obtenu les 27 points nécessaires pour cette consécration, lui permettant de se retrouver aux côtés des athlètes les plus accomplies et les plus influentes de l’histoire du golf féminin.
Il est vrai qu’elle a réussi une belle saison, marquée par sa médaille d’or aux Jeux olympiques 2024 à Paris, ainsi que trois victoires sur le LPGA Tour 2024. Dont l’AIG Women’s Open (British Open féminin) où elle s’est imposée sur le Old Course de St.Andrews devant Nelly Korda et Lilia Vu, les deux Américaines qui la précèdent au ranking mondial.
La Néo-Zélandaise semble désormais prête à retrouver son trône, alors qu’elle était devenue la plus jeune n°1 mondiale le 2 février 2015 à l’âge de 17 ans et 9 mois à peine ! Elle gardera sa place de reine jusqu’en juin 2017, en remportant notamment deux majors, l’Evian Championship 2015 et l’ANA Championship 2016.
S’en suivit ensuite une période de disette au plus haut niveau, ne comptant aucune victoire sur le LPGA Tour pendant trois ans. Lydia Ko renouera cependant avec le succès en 2021, avant de redevenir n°1 mondiale pendant 6 mois… puis de laisser la place à une Nelly Korda en état de grâce.
Triple médaillée olympique
La championne olympique en titre a tout gagné ou presque, l’or étant le dernier métal qui manquait à sa collection alors qu’elle avait déjà obtenu la médaille d’argent à Rio et la médaille de bronze à Tokyo. Il lui reste désormais à réussir son Grand Chelem personnel, après s’être imposée à trois reprises à ce niveau tout en ayant glané 27 titres professionnels, dont plus de vingt sur le LPGA Tour américain. Rappelons qu’elle a remporté sa première victoire pro à l’âge de 14 ans, lors du NSW Open Golf Championship 2012 en Australie, étant également la plus jeune vainqueur d’un major lors de son succès à Evian à l’âge de 18 ans et 4 mois.
Revenue au plus haut niveau, Lydia Ko a atteint sa pleine maturité, tout en n’étant plus la jeune golfeuse insouciante d’il y a dix ans. Son mariage en grande pompe avec le Coréen Jun Chung, fin 2022 dans la cathédrale Myeongdong de Séoul, pouvait laisser présager une fin de carrière précoce, avec éventuellement l’un ou l’autre heureux événement à venir. Ses dernières performances démontrent cependant le contraire. “J’ai toujours l’intention de jouer ! Mon année a été folle, avec notamment ce sacre olympique et cette victoire majeure sur le Old Course de St.Andrews. Je suis sur un nuage et je n’ai pas envie d’en redescendre” commentait-elle, le sourire aux lèvres. A elle de garder sa motivation et son niveau de jeu encore pendant de nombreuses années, afin de marquer encore un peu plus de son empreinte l’histoire du golf féminin.
Par Hugues Feron