L’Italien a renoué avec le succès plus de dix ans après son succès à Wenworth, et se rapproche enfin de la Ryder Cup.
Considéré comme l’un des plus grands fleurons du golf européen aux côtés de Rory McIlroy, l’Italien Mattéo Manassero était tombé dans l’oubli ces dernières années, ainsi que dans les profondeurs du classement mondial puisqu’il s’est retrouvé au-delà de la 1800ème place après avoir perdu ses droits de jeu en 2018. Le prodige de Vérone avait même avoué un moment ne plus jouer au golf que de manière récréative. Mais après avoir connu une période Covid difficile et avoir végété sur l’Alps Tour, avec un petit succès en Toscane pour sortir de son marasme, le Transalpin a repris des couleurs l’an dernier sur le Challenge Tour. Il s’y est imposé ainsi à deux reprises, au Danemark et à Rome, pour retrouver l’élite européenne.
Un déclic qui doit notamment au Danois Soren Hansen, avec qui il a commencé à travailler au niveau technique à la fin de l’année 2022. “J’ai retrouvé mon envie de jouer, et j’apprécie plus le golf que lorsque j’étais adolescent” confiait il y a peu Mattéo, le plus jeune vainqueur sur l’European Tour au Castello Masters 2010 à l’âge de 17 ans, tandis qu’il s’est imposé au BMW PGA Championship à Wentworth 2013, à l’aube de ses 20 ans.
Un talent inné
S’il n’a pas réussi à s’y imposer cette année, après s’être mêlé à la lutte jusqu’au bout face à Billy Horschel et Rory McIlroy, il y a cependant démontré qu’il n’avait rien perdu de son talent inné, notamment au niveau de son jeu de fers et de son putting millimétré. Il avait de toute façon déjà réussi son come-back quelques mois plus tôt cette année, en s’imposant en début de saison au Jonsson Workwear Open sur le parcours de Glendower à Johannesburg, en Afrique du Sud. Soit son 5ème titre en carrière au sein de l’élite européenne… qu’il n’aurait jamais dû quitter ! Ce qui sera cependant peut-être le cas l’an prochain, s’il accepte de suivre les sirènes du PGA Tour après y avoir obtenu sa carte via le DP World Tour. Un choix qui devra être mûrement réfléchi, alors que, du haut de ses 31 ans, Manassero reste actuellement en phase de stabilisation de son jeu… et de sa vie. Il s’est en effet marié fin 2022 avec sa compatriote Francesca Apollonio, qui l’a caddié lors de ses deux dernières victoires. “Elle a été un grand soutien pour moi, elle m’a libéré complètement. C’est grâce à elle que j’ai retrouvé le sourire… et le focus sur mon jeu et sur chaque coup.” souligne Mattéo à l’égard de son épouse, une “personal trainer” certifiée et passionnée de yoga.
Que ce soit sur les tournois estampillés Rolex Series ou sur le PGA Tour, une deuxième carrière s’ouvre à lui. A eux désormais de trouver la bonne balance afin que Manassero garde le bon “flow” et le bon état d’esprit, en Europe ou aux Etats-Unis !
Par Hugues Feron