Aujourd’hui, continuons notre tour d’horizon à Knokke-Le-Zoute avec notre magazine frère ZOUTE PAPER. On vous emmène dans les coulisses d’un parcours politique local pas comme les autres : celui de Piet De Groote. Si vous habitez la commune, vous connaissez sûrement son nom. Mais derrière l’image publique se cache une histoire faite d’engagement, de revers, et surtout… de ténacité.
Une ascension naturelle, dans les pas de Léopold Lippens
Avocat de formation, De Groote n’est pas arrivé par hasard à la tête de la belle commune de Knokke. Fils d’un ancien Echevin, il connaît bien les rouages locaux et les visages qui font vivre la cité balnéaire. Dès les années 2000, Piet De Groote s’engage activement, grimpe les échelons : Echevin, puis Premier Echevin… et finalement, en mars 2021, il succède au très emblématique Léopold Lippens après son décès. A l’époque, il était membre du parti Gemeentebelangen et jouissait d’un large soutien citoyen, avec près de 3.500 votes préférentiels à son actif. Un vrai signal de confiance.
Une crise politique difficile à encaisser
Mais la politique, c’est aussi fait de turbulences. En 2023, une tempête éclate : un audit épineux soulève des soupçons de conflits d’intérêts. Piet De Groote, alors Bourgmestre, se retrouve progressivement isolé. Son propre parti le lâche. C’est le coup de massue. Il quitte son poste et claque la porte de Gemeentebelangen. Pour beaucoup, c’était le signe de la fin d’une carrière. Mais Piet en avait décidé autrement.
Le grand retour : Echevin à nouveau en 2024
Et voilà le twist : lors des élections d’octobre 2024, Piet revient avec sa propre liste, JA ! , et fait alliance avec Inzicht, la grande surprise du scrutin. Ensemble, ils forment une nouvelle majorité. Résultat : Gemeentebelangen, le parti dominant depuis 40 ans, passe dans l’opposition. La nouvelle Bourgmestre s’appelle Cathy Coudyser (Inzicht), et Piet retrouve un rôle actif comme Premier Echevin. Un retour en force, comme on en voit rarement dans la vie réelle.
Si Knokke-Heist avait sa propre production Netflix, on y trouverait des coups de théâtre et des alliances inattendues et un battant tenace qui revient toujours là où on ne l’attend plus.
A la semaine prochaine !
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Photo de couverture © Florian Van Eenoo/Photonews