L’été 2026 marquera une étape importante pour le tennis belge. Du 5 au 12 juillet, le Centre provincial de tennis de Huy accueillera la première édition de l’Open de la Province de Liège, un tournoi ATP Challenger 50. Un événement qui s’inscrit dans une dynamique plus large : offrir davantage d’opportunités aux joueurs belges tout en permettant au public wallon de vivre le tennis professionnel au plus près. Steve Darcis sera le parrain de cette nouvelle épreuve.
Le tennis international fera plusieurs étapes en province de Liège l’été prochain. La prmeière aura lieu à avec l’organisation d’un tournoi ATP Challenger 50, une catégorie de compétitions qui constitue aujourd’hui un passage presque obligé pour les joueurs qui ambitionnent de rejoindre l’élite mondiale. Les deuxième et troisième sont des étapes habituelles d’Eupen et de Lambermont.
Si les projecteurs se braquent souvent sur les grands tournois de l’ATP Tour ou du Grand Chelem, le circuit Challenger joue en réalité un rôle essentiel dans la construction des carrières. C’est sur ces tournois que se forgent les futurs champions.
Le circuit Challenger, laboratoire du tennis mondial
Le circuit ATP Challenger représente la deuxième division du tennis professionnel masculin. Chaque saison, plus de 200 tournois sont organisés à travers le monde et rassemblent une large palette de joueurs : jeunes espoirs en pleine ascension, joueurs confirmés en quête de progression ou encore anciens membres du top 100 cherchant à retrouver leur meilleur niveau.
Pour les joueurs classés entre la 80e et la 300e place mondiale, ces tournois constituent souvent le terrain principal de compétition. Les points ATP qu’ils permettent de gagner sont essentiels pour gravir les échelons du classement.
Au cours des dernières années, l’ATP a modernisé l’organisation de ce circuit afin d’en améliorer la lisibilité. Les tournois sont désormais répartis en différentes catégories selon le nombre de points attribués au vainqueur : Challenger 50, 75, 100, 125 ou encore 175.
Le tournoi organisé à Huy appartiendra à la catégorie Challenger 50. Une étape importante pour les joueurs qui cherchent à se rapprocher du top mondial : le vainqueur y remportera 50 points ATP, un capital précieux dans une carrière où chaque point peut faire la différence.
Mais au-delà de l’enjeu sportif, ces tournois jouent également un rôle majeur dans le développement du tennis. Ils permettent aux villes organisatrices et aux fédérations nationales d’accueillir du tennis professionnel de haut niveau, tout en offrant au public l’occasion de découvrir les champions de demain.
Nombreux sont d’ailleurs les joueurs aujourd’hui installés au sommet du classement mondial qui ont construit leur progression en passant par le circuit Challenger.
Une tournée belge en trois étapes
L’Open de la Province de Liège ne sera pas un événement isolé dans le calendrier. Il viendra conclure une véritable tournée internationale organisée en Belgique, offrant aux joueurs la possibilité d’enchaîner plusieurs tournois sur une courte période.
La série débutera au Royal Léopold Club à Uccle, qui accueillera la troisième édition de son tournoi international doté de 25.000 dollars. Après deux éditions réussies, ce rendez-vous s’est rapidement imposé comme un événement apprécié par les joueurs et reconnu dans le calendrier international.
La semaine suivante, la tournée fera étape au club de l’Argayon à Nivelles, qui organisera pour la première fois un tournoi international également doté de 25.000 dollars. Cette nouvelle compétition permettra de renforcer la présence de tournois internationaux en Belgique et offrira aux joueurs une opportunité supplémentaire de compétition.
La tournée se conclura ensuite à Huy, avec le Challenger 50 de la Province de Liège, qui représentera le niveau le plus élevé de cette séquence.
Pour les joueurs professionnels, l’enchaînement de ces trois tournois représente une occasion idéale de participer à plusieurs compétitions internationales dans un périmètre géographique limité.
Une passerelle pour les joueurs belges
Les organisateurs ont également souhaité créer un lien sportif entre ces différentes étapes.
Ainsi, le joueur belge ayant accumulé le plus de points lors des tournois de 25.000 dollars du Léopold et de l’Argayon se verra attribuer une wild card pour les qualifications du Challenger de Huy.
Cette initiative vise à encourager la participation des joueurs belges et à faciliter leur accès à des compétitions d’un niveau supérieur.
Pour les jeunes talents nationaux, pouvoir disputer plusieurs tournois internationaux à domicile constitue une opportunité rare. Non seulement cela réduit les déplacements et les coûts liés à la compétition, mais cela leur permet aussi de se confronter à des adversaires internationaux dans un environnement familier.
Une région profondément attachée au tennis
Si Huy accueillera pour la première fois un tournoi Challenger, la province de Liège possède une véritable tradition tennistique. Au fil des décennies, cette région a vu émerger plusieurs figures marquantes du tennis belge et demeure aujourd’hui un territoire où la pratique du tennis reste particulièrement dynamique. Et comme déjà dit, la Région abrite aussi les 15.000 d’Eupen et celui de la Province de Liège qui passe de Huy au Lambermont à Verviers.
L’organisation d’un tournoi international dans ce contexte apparaît donc comme une évolution naturelle.
Avec l’Open de la Province de Liège, Tennis Wallonie-Bruxelles confirme sa volonté de renforcer la présence du tennis professionnel sur le territoire et de créer des opportunités concrètes pour les joueurs belges.
Entre Uccle, Nivelles, Huy, Eupen et Lambermont, l’été 2026 proposera ainsi une véritable tournée belge du tennis international masculin, capable d’attirer des joueurs venus du monde entier tout en offrant au public l’occasion de vivre une semaine de tennis de haut niveau.
Une nouvelle étape qui contribue à inscrire durablement la Wallonie dans le paysage du tennis international.
Le circuit Challenger en chiffres
- Plus de 200 tournois organisés chaque année dans le monde
- Un circuit situé juste en dessous de l’ATP Tour
- Des joueurs généralement classés entre la 80ème et la 300ème place mondiale
- Plusieurs catégories de tournois : 50, 75, 100, 125 et 175 points ATP
- Le vainqueur d’un Challenger 50 remporte 50 points ATP
Une tournée belge du tennis international
Trois semaines de tennis professionnel en Belgique :
- Uccle – Royal Léopold Club
Tournoi international – 25.000 $
- Nivelles – Argayon Tennis Club
Tournoi international – 25.000 $
- Huy – Centre provincial de tennis
Open de la Province de Liège – ATP Challenger 50
Le meilleur joueur belge des deux premiers tournois recevra une wild card pour les qualifications du Challenger de Huy.
Steve Darcis, le parrain
« Avoir des tournois internationaux comme celui-ci en Belgique est extrêmement important. Cela permet de faire vivre le tennis, de créer une dynamique et surtout de donner des opportunités aux joueurs. Les jeunes ont besoin de ces événements pour se confronter au haut niveau sans devoir systématiquement voyager à l’autre bout du monde. Si, à mon niveau, ma présence peut aider un peu le tournoi ou apporter quelque chose, c’est avec grand plaisir que je le fais. Je pense que nous avons tous un rôle à jouer pour soutenir ce genre d’initiatives. Le tennis belge a toujours eu besoin de tournois et d’événements pour continuer à grandir. »
« C’est important de créer des opportunités et de donner des perspectives aux jeunes joueurs. Les Challenger sont souvent la première grande étape vers le circuit ATP et beaucoup de joueurs y font leurs armes. J’espère que ce tournoi deviendra un rendez-vous important et qu’il offrira de belles chances aux joueurs belges de se mettre en évidence. »