Het Belgische tennis zit sinds enkele maanden weer in de lift, en hopelijk nog enkele jaren, met drie spelers in de ATP Top 100 die hun blik op de toekomst gericht hebben. Cristel Joiris wachtte deze nieuwe opleving niet af om haar passie voor het gele balletje te delen in podcasts op haar sociale netwerken, tegen de stroom in van de traditionele media die hun interesse verloren. “Game, set & podcast” – wat een programma! Door Christian Carette
Of het nu tennis is zolang ik me kan herinneren, of padel meer recent, het racket brandt van binnen. Net als sommige sporters in verschillende stadia van hun carrière lijkt ze op kruistocht te zijn. Toen Cristel Joiris voor de journalistiek koos (bij het dagblad L’Avenir), was dat met de heimelijke hoop er een carrière van te maken, maar ondanks haar smeekbeden mocht ze nooit in de sportrubriek werken. Na zeventien jaar bij de Waalse persgroep en een zware burn-out besloot ze niet langer op haar kans te wachten en begon ze vijf jaar geleden aan haar eigen project, eerst als bijbaantje, later fulltime. Zo’n avontuur in haar eentje aangaan, en er vooral van leven in een kleine regio als de onze, is natuurlijk een uitdaging op zich, vooral in een gezin met drie kinderen. Ze is altijd op zoek naar financiering, uit eigen zak of uit andere bronnen, en geeft ook padellessen om de ketel aan de kook te houden. En ze is er trots op dat ze de enige Belgische journaliste was die aanwezig was bij de Davis Cup-wedstrijden in Kroatië en Bulgarije. ” Tegelijkertijd is het triest omdat het het gebrek aan interesse van de mainstream media in onze sport bevestigt, die het niet verdient en die ik betreur,” benadrukt ze.
Philippe Dehaes
Het is duidelijk dat Cristel niet per se in poen rolt, en als ze haar publiek en bereik wil vergroten, of dat nu op podcastplatforms, Youtube of haar sociale netwerken is, dan is het ook om sponsors en andere partners aan te trekken zodat ze kan leven zonder constant het mes op de keel te hebben. “We proberen een sterke gemeenschap rond ‘Jeu, set & podcast’ te creëren om het project gaande te houden, met exclusieve content en verschillende voordelen voor abonnees,” zegt ze. Deze gepassioneerde en professionele toewijding aan tennis, en nu ook aan padel, is niet onopgemerkt gebleven bij de profs van de sport, die haar initiatief openlijk steunen en met wie ze geleidelijk een vertrouwensband heeft opgebouwd. Onder de meer incidentele gasten is er één man in het bijzonder die een grote rol heeft gespeeld in de ontwikkeling en geloofwaardigheid van haar aanpak. “Philippe Dehaes was snel overtuigd en stemde ermee in om zijn tijd te investeren in het project, dat zonder hem zeker niet zou zijn wat het nu is”, bevestigt ze. “Zijn analytisch vermogen en zijn gevoel voor pedagogie zijn zeldzaam en van onschatbare waarde. Omdat hij op het hoogste niveau in het circuit heeft gecoacht en nog steeds coacht, weet hij wat er achter de schermen gebeurt. Het is echt interessant.
Padel
Hoewel ‘Jeu, set & podcast’ zich concentreert op tennis, met een focus op Belgisch en Belgisch nieuws, schuwt het internationale nieuws niet, in het bijzonder de Grand Slams, die diepgaand worden onderzocht. Toonaangevende namen zoals Alexandre Muller, Hicham Arazi, Marion Bartoli en Mansour Bahrami hebben allemaal hun expertise en inzichten gedeeld. “Met Justine en Kim aan de Belgische kant, en Roger, Rafa en Djoko op wereldniveau, beleefden we echt een tijdperk dat ik zou omschrijven als stratosferisch of hallucinerend,” herinnert Cristel zich . Maar tennis heeft nog een heel mooie toekomst voor zich, Alcaraz en Sinner hebben duidelijk ook dat beetje extra, en ik ben zeer optimistisch over de toekomst van het Belgische tennis op korte termijn, met Zizou Bergs en Raphaël Collignon in het bijzonder, die een ongelooflijk spel en charisma hebben. Met het tempo van één nummer per week heeft ze nauwelijks tijd om te ontspannen, laat staan uit te schakelen. Vorig jaar lanceerde ze echter een padelversie van ‘Jeu, set & postcast’, met Juan Pablo Abarca en Clément Geens. “Hoe beheer je het spel tegen tennissers? Hoe verander je van tactiek tijdens een wedstrijd? Welke uitrusting moet ik gebruiken? Ik speel en geef les in padel, en mijn dochter is er helemaal weg van, dus ik wilde met de spelers praten en ze advies geven.” Kortom, één klik en je weet alles.