À moins de deux heures d’avion de Bruxelles, Bilbao offre l’un des exemples les plus spectaculaires de renaissance urbaine en Europe. Ancienne cité industrielle marquée par le déclin de ses aciéries et de ses chantiers navals, la capitale économique du Pays basque a réussi, en l’espace de quelques décennies, une métamorphose que beaucoup jugeaient impossible : faire de la culture le moteur de son renouveau.
Le symbole de cette transformation est devenu mondialement célèbre : le Musée Guggenheim. Inauguré en 1997, le bâtiment imaginé par l’architecte Frank Gehry a immédiatement attiré l’attention grâce à ses courbes de titane évoquant tour à tour un navire, un poisson ou une sculpture monumentale. Mais au-delà de l’icône architecturale, c’est toute la ville qui a changé de visage. Les quais du Nervión ont été réaménagés, les espaces verts multipliés et les transports modernisés, offrant aujourd’hui une qualité de vie remarquable.
Cet été, deux expositions majeures offrent une raison supplémentaire de découvrir Bilbao.
La poésie aérienne de Ruth Asawa
La première est consacrée à Ruth Asawa, figure incontournable de l’art américain du XXe siècle. Longtemps restée dans l’ombre de ses contemporains masculins, l’artiste est aujourd’hui célébrée pour ses sculptures aériennes réalisées à partir de fils métalliques tressés à la main.
Suspendues dans l’espace comme des dessins en trois dimensions, ses œuvres fascinent par leur délicatesse et leur légèreté. Inspirée par la nature, les jardins et les formes du quotidien, Ruth Asawa transforme les objets les plus simples en véritables sources d’émerveillement. Une exposition d’une rare poésie.
Jasper Johns, l’art du mystère
Changement d’atmosphère avec Night Driver, la grande rétrospective consacrée à Jasper Johns.
Drapeaux américains, chiffres, cartes ou cibles : l’artiste part d’images familières pour mieux interroger notre regard. Réunissant près d’une centaine d’œuvres réalisées sur plus de sept décennies, l’exposition retrace le parcours d’un créateur qui n’a cessé de réinventer son langage tout en explorant les mêmes interrogations fondamentales.
Peintures, dessins, sculptures et gravures dialoguent avec la littérature, la musique et les souvenirs personnels de l’artiste. Comme le suggère le titre de l’exposition, le visiteur avance dans un univers où les repères sont familiers mais jamais totalement explicites. Plus on regarde, plus les œuvres révèlent leur richesse et leur complexité.
Les incontournables du Guggenheim
La collection permanente demeure l’un des grands plaisirs de la visite. On y retrouve notamment l’impressionnante installation The Matter of Time de Richard Serra, les textes lumineux monumentaux de Jenny Holzer ainsi que des œuvres d’Yves Klein, d’Anselm Kiefer, de Mark Rothko ou encore d’Andy Warhol.
Et puis il y a le bâtiment lui-même. Même après plusieurs visites, ses façades de titane continuent de surprendre. Selon l’heure et la lumière, elles changent de couleur et semblent presque vivantes.
Une ville qui se vit autant qu’elle se visite
Après le musée, la promenade se poursuit naturellement le long des berges du Nervión. Terrasses animées, passerelles élégantes, architecture contemporaine et montagnes basques en arrière-plan composent un décor particulièrement séduisant.
C’est sans doute là que réside le véritable miracle de Bilbao : avoir fait de l’art non seulement une attraction touristique, mais un élément du quotidien. Une ville où les habitants, les joggeurs, les étudiants et les visiteurs se croisent autour d’un musée devenu le cœur battant de toute une métropole.