Le Camiral Golf & Wellness est considéré comme le resort de golf numéro 1 en Espagne. Avec ses 36 trous -dont le célèbre parcours « Stadium »-, son hôtel 5 étoiles, son centre de bien-être et sa facilité d’accès, le resort dispose d’atouts haut de gamme attractifs pour les golfeurs belges. Visite d’un centre de villégiature qui ne se repose jamais sur ses lauriers.
Il y a quelques années, il était encore connu sous le nom de PGA Catalunya. Mais en décembre 2022, le resort a décidé de marquer un tournant en s’appelant désormais « Camiral Golf & Wellness ». Ce nom a été choisi en référence à une route, la via Augusta, qui passe à l’arrière du driving range. Il s’agissait d’une ancienne voie romaine dont la partie qui passait à l’arrière du resort s’appelait « Cami Real », autrement dit « le chemin royal », qui était l’une des seules routes de passage entre les Pyrénées et la Méditerranée et qui reliait Rome à Cadiz, au sud de l’Espagne. « Nous avons pris cette décision, pour nous écarter de l’acronyme PGA, propre uniquement au monde du golf, ce qui nous permet ainsi de nous ouvrir à une clientèle plus familiale », explique Flavio Papa, directeur du golf de Camiral. Une stratégie qui se poursuit avec la création prochaine d’un lac artificiel sur le domaine, qui permettra aux résidents de l’hôtel et des villas, de profiter d’une baignade et d’activités aquatiques.
Stadium Course
Pour le golfeur, le Stadium Course est un véritable ogre espagnol et un challenge qui a lui seul vaut le déplacement. Par sa longueur (6530m), ses obstacles d’eau stratégique et la difficulté de ses greens, le parcours créé par European Golf Design, n’a rien à envier à Valderrama. Allier longueur et précision est la clé pour bien jouer au golf, mais ceci est particulièrement vrai concernant ce 18 trous majestueux classé régulièrement dans le Top-5 des plus beaux parcours espagnols.
Le premier trou, un dogleg gauche où le bogey est un score acceptable, nous met directement dans le bain par sa vue scénique spectaculaire. Mais sur l’aller, ce sont surtout les trous numéro 3 -un par 5 assez court, qui se termine par un green en presqu’île- et 4 -avec un tee shot d’où on ne voit pas le drapeau et un obstacle d’eau à négocier devant un green étroit- qui marquent les esprits. A eux deux, ces trous nécessitent stratégie et précision, des qualités importantes pour réussir à bien performer sur ce Stadium Course.
Le back 9 propose quant à lui son propre Amen Corner avec ses trous 11-12-13. Le 11, un petit Par-3 dont le green tout en longueur, est situé entre un énorme bunker et un lac. Un régal pour les amateurs d’adrénaline et un bijou pour les yeux. Suivent le Par-5 du 12 avec un magnifique départ un peu stressant face à un petit plan d’eau et le délicat Par-4 du 13, le trou signature, dont le coup de départ en hauteur est extrêmement important, si vous souhaitez atteindre en régulation le green encerclé par le lac présent aussi au 11.
Pour celles et ceux qui ont déjà joué le Stadium par le passé, un grand changement est à noter. En septembre 2024, l’herbe du parcours a été complètement remplacée par une du bermuda grass, amatrice d’eau salée et 33% moins gourmande en eau que l’herbe précédente. « Grâce à ces changements, notre parcours devrait être parfait durant toute l’année, se réjouit Flavio Papa. Ces rénovations s’inscrivent également dans la démarche de durabilité du resort. »
Tour Course
Le petit frère du Stadium Course pourrait logiquement être considéré comme un parcours d’entraînement, comparé au terrible Stadium. Et pourtant, il n’en est rien. Malgré sa longueur plus courte (5863m), ce 18 trous dispose également de ses propres charme et qualités. Bien sûr le Tour Course est le plus facile des deux parcours, mais cette facilité est relative… notamment sur le front 9 et ces fairways étroits qui en font un redoutable challenge. Particulièrement les trous 4 (Par-4, 420m) et 7 (Par-5, 509m), très compliqués à négocier. Notons également le splendide trou numéro 3, un Par-4 court (317) avec un très joli deuxième coup à jouer en descente, au-dessus d’un petit plan d’eau.
Le back 9 est sur papier plus scorable, avec des fairways plus généreux. Mais attention, plusieurs de ses trous sont piégeux. Le 12 notamment, avec un départ au-dessus d’un étang qui nécessite une certaine vigilance et un deuxième coup pénalisant les joueurs trop audacieux qui dépasseraient le drapeau. Le 13 est également plutôt technique. Ce dogleg gauche et son green en île nécessitent deux grands coups de golf pour obtenir un Par, voire plus si affinités.
La belle Gérone
Pour tout amateur de culture, le déplacement de 15 kilomètres qui séparent Camiral Golf & Wellness de la ville médiévale de Gérone, est un immanquable. Se balader dans les rues étroites de la petite perle catalane, s’immerger dans son histoire guerrière, se rendre au pied de sa cathédrale gothique, la plus large jamais créée, sont autant de plaisirs à faire seul ou en famille. Ces dernières années, Gérone a également été mise sous le feu des projecteurs grâce à la série Game of Thrones. Plusieurs scènes se déroulant dans les villes fictives de ‘Bravos’ et de ‘King’s landing’ ont notamment été tournées ici.
L’un des grands attraits de Gérone se trouve dans ses sublimes voyages culinaires, avec la possibilité de tester 7 restaurants étoilés Michelin… rien que ça. Mais sur le plan gastronomique, la ville est surtout celle des frères Roca, célèbres chefs du restaurant triplement étoilés « El Cellar de Can Roca », désigné meilleur restaurant du monde en 2013 et 2015. En 2019, il a même été nommé ‘Best of the Best’, une dénomination que suffit à elle-même.
Pour tous les goûts
Pas facile donc pour Camiral de rivaliser avec une telle offre gastronomique à proximité. Et pourtant, le resort a lui aussi sa propre offre de restauration qui ravira les épicuriens. A commencer par Origin, une toute nouvelle adresse gastronomique ayant ouvert ses portes fin 2024, qui permet -de mars à octobre- de découvrir la cuisine fine inspirée par des recettes locales.
Les amateurs de Tapas ont également la possibilité de se délecter de patatas bravas, au clubhouse du golf, qui propose également quelques plats de cuisine du monde tel que le curry jaune. Pour ceux qui préfèrent la cuisine italienne, le Bella’s est le lieu tout trouvé, avec pizzas et pâtes au menu. Le restaurant de l’hôtel Camiral est également une autre possibilité si vous souhaitez profiter d’une salade de thon, d’une entrecôte grillée savoureuse ou de saumon cuit. Il vous sera proposé un vin local appelé tout simplement Camiral, conçu à partir des vignes cultivées sur le domaine.
Le grand luxe catalan
Au cœur du resort se trouve l’hôtel Camiral et ses 168 chambres luxueuses. Le lobby et son énorme bibliothèque apportent du cachet à cet établissement qui justifie ses 5 étoiles. Quel bonheur de sortir à pied de cet hôtel et de se rendre directement au practice et au clubhouse en quelques minutes seulement.
Si l’immense piscine est une incitation à la détente, Camiral possède son propre centre de bien-être dont l’accès est limité à moins d’une dizaine de personnes. Aux traditionnels sauna, hammam et jacuzzi s’ajoutent quelques techniques de relaxation très recherchées telles que la cryothérapie. La séance dure 3 minutes avec 30 premières secondes dans un sas à -60 degrés et 2 minutes 30 dans un autre sas, qui lui est à 100 degrés. Les températures très froides stimuleraient le cerveau, la stimulation et la production de collagène et la tonicité des muscles. Le centre de wellness met également à disposition une thérapie dans une chambre à oxygène, de la pressothérapie pour stimuler le système lymphatique et photobiomodulation qui a des vertus anti-inflammatoires.
Pour les plus petits budgets, Camiral dispose également d’un hôtel 4 étoiles au-dessus du restaurant Bella’s, appelé Lavida. L’endroit idéal pour passer un séjour golfique exceptionnel sans devoir casser sa tirelire.
Il n’y a qu’1 heure 30 de vol depuis l’aéroport de Charleroi, jusqu’à celui de Gérone en haute saison. Et 10 minutes de voiture entre l’aéroport catalan et Camiral Golf & Wellness. Une facilité de transport qui peut favoriser les courts séjours, ce qui en fait une destination idéale pour le golfeur belge.
Par Thibault Balthazar