Mythique. Le mot n’est pas trop fort pour qualifier le Concorso d’Eleganza, qui, chaque année à la fin mai, réunit à la Villa d’Este les voitures d’époque les plus extraordinaires et les plus rares. Allemagne, États-Unis, Inde, Chine… C’est du monde entier que viennent ces dames d’un autre temps, à la fois fragiles et puissantes. Elles sont escortées par leurs propriétaires-collectionneurs, ainsi que par leurs mécaniciens qui, tels de fidèles écuyers, les bichonnent, les polissent, vérifient et serrent le moindre boulon jusqu’à la dernière minute… Puis viennent les familles au grand complet, enfants compris, qui montent à bord du joyau de la collection pour la parade, souvent vêtus de tenues assorties au style et aux couleurs de la reine à quatre roues. Tout cela dans le décor à couper le souffle des rives du lac de Côme, que le monde entier envie à l’Italie. Un régal pour les yeux, une fête pour les oreilles (le grondement des moteurs fait partie intégrante du spectacle), auquel s’ajoutent les rituels mondains réservés aux happy few. Impossible d’évaluer la valeur totale des voitures qui ont défilé du 23 au 25 mai dernier au Concorso d’Eleganza de la Villa d’Este, organisé par BMW Group Classic. Trois milliards d’euros, peut-être ? Pas impossible…
Alors, que se passe-t-il au juste durant ce week-end d’émotion, de spectacle et de rêve ? Il y a bien sûr la compétition, qui se joue autour du prestigieux Trophée BMW Group, décerné par le jury au modèle lauréat du Concorso d’Eleganza. Il y a aussi la Coppa d’Oro, attribuée par le vote du public, et le Trophée du président, remis par Helmut Käs, directeur de BMW Group Classic et président du concours. Le samedi, place à la grande parade : les voitures défilent sur la terrasse de l’hôtel Villa d’Este, sous les regards d’un public souvent vêtu comme à l’époque des modèles présentés. Et chaque rugissement est scruté avec attention, puisqu’un trophée spécial, Il Canto del Motore, est décerné à la plus belle sonorité mécanique.
Le tapis rouge de 2024, les nouveautés de 2025
Pour ouvrir le bal, un trio exceptionnel de modèles récompensés l’année précédente : à gauche, la Bentley 4,5 litres Blower Drophead deux places de 1927 ; au centre, la Rolls-Royce 40/50 HP Phantom II Continental Fixed Head Coupé de 1933 de Lord Bamford, élue meilleure de la catégorie « Best car in the world » ; et à droite, la grande gagnante de 2024, une Alfa Romeo 8C 2300 Spider de 1932 (seulement dix exemplaires carrossés par Figoni), issue de la collection belge HM, sacrée Best of Show et lauréate du Trophée BMW Group.
L’attention portée à l’époque contemporaine est une autre constante du Concorso, qui ne se limite pas aux splendeurs les plus anciennes, mais sait aussi ouvrir des pistes nouvelles grâce à des thèmes transversaux. Parmi les huit catégories retenues pour 2025, certaines étaient particulièrement intrigantes. Par exemple « Figées dans le temps », 1900-1973, consacrée aux survivantes jamais restaurées ; ou « Acte de disparition », pour les modèles disparus mais pas oubliés ; et encore « Glorieux excès », centrée sur une époque où l’automobile évoluait sans considération de rentabilité, entre 1920 et 1940.
Entre anniversaires et avant-premières
Entre passé et futur, de BMW Group Classic à BMW M GmbH, le calendrier 2025 foisonnait d’histoire de la marque bavaroise. Pour la première fois, toutes les variantes de carrosserie originales encore existantes des BMW 328 ayant participé aux Mille Miglia de 1940 étaient réunies, dont le coupé Touring et le roadster Trouser Crease. Les anniversaires à célébrer ne manquaient pas : 50 ans de Série 3 (présentée dans toutes ses générations), 70 ans des BMW 507 et 503, sans oublier la petite Isetta de la même époque. Les 50 ans des BMW Art Cars ont été représentés par la n°13, une BMW M3 GTR « signée » Sandro Chia. Enfin, Rolls-Royce, marque du groupe BMW, faut-il le rappeler, a pour sa part célébré le centenaire de la toute première Phantom.
Côté performances, BMW M exposait des modèles emblématiques et a dévoilé une avant-première mondiale : le concept Speedtop. Par ailleurs, la Villa d’Este fut aussi le théâtre de manifestations satellites, telles que la présence de 150 voitures dans le cadre d’Amici & Automobili – Wheels & Weisswürscht, ou encore la prestigieuse vente aux enchères organisée dans les jardins de Villa Erba, avec des lots de tout premier plan. Bref, cette année comme chaque année, la Villa d’Este a offert à ses hôtes un évènement riche en surprises.
« Si un homme ouvre la portière de la voiture à sa femme, c’est soit une nouvelle voiture, soit une nouvelle femme. »
Prince Philip, duc d’Édimbourg
FuoriConcorso sur les rives du lac Dans le même esprit glamour que le Concorso, FuoriConcorso occupe depuis 2019 nombre de villas et de jardins historiques du bord du lac, pour célébrer la beauté de la culture automobile. Organisé à la même période que Villa d’Este, l’événement rassemble voitures iconiques et prototypes, modèles rares ou inédits, avec des expositions thématiques consacrées, par exemple, aux Formule 1 historiques ou aux Aston Martin (comme sur la photo ci-dessus, prise lors de l’édition 2024). Un format unique, porté par l’art de vivre à l’italienne
Par Nicola D. Bonetti