Mythisch. Het woord is niet te sterk om het Concorso d’Eleganza te beschrijven, dat elk jaar eind mei de zeldzaamste en meest bijzondere oldtimers samenbrengt in Villa d’Este. Duitsland, de Verenigde Staten, India, China… Van over de hele wereld komen deze dames uit een ander tijdperk, fragiel maar krachtig. Ze worden begeleid door hun eigenaars-verzamelaars en hun monteurs, die ze als trouwe schildknapen vertroetelen en poetsen, waarbij ze elk boutje tot op het laatste moment controleren en vastdraaien… Dan komen de hele families, inclusief kinderen, die aan boord klimmen van het juweel van de collectie voor de parade, vaak gekleed in outfits die passen bij de stijl en kleuren van de vierwielige koningin. Dit alles tegen de adembenemende achtergrond van de oevers van het Comomeer, waar Italië wereldwijd jaloers op is. Een feest voor de ogen, een feest voor de oren (het gebrul van de motoren is een integraal onderdeel van de show), waaraan de mondaine rituelen worden toegevoegd die zijn voorbehouden aan de happy few. Het is onmogelijk om de totale waarde te schatten van de auto’s die van 23 tot 25 mei paradeerden op het Concorso d’Eleganza in Villa d’Este, georganiseerd door BMW Group Classic. Drie miljard euro misschien? Niet onmogelijk…
Wat gebeurt er precies tijdens dit weekend van emotie, spektakel en dromen? Er is natuurlijk de competitie, die draait om de prestigieuze BMW Group Trophy, die door de jury wordt toegekend aan het winnende model van het Concorso d’Eleganza. Er is ook de Coppa d’Oro, toegekend door het publiek, en de President’s Trophy, uitgereikt door Helmut Käs, directeur van BMW Group Classic en voorzitter van de competitie. Op zaterdag is het tijd voor de grote parade: de auto’s paraderen op het terras van Hotel Villa d’Este, gadegeslagen door een publiek dat vaak gekleed gaat zoals toen de modellen werden gepresenteerd. En elke brul wordt nauwkeurig bekeken, want een speciale trofee, Il Canto del Motore, wordt uitgereikt aan het mooiste mechanische geluid.
De rode loper voor 2024, wat is er nieuw voor 2025?
Om het bal te openen, een uitzonderlijk trio van modellen die het jaar ervoor werden bekroond: links de Bentley 4,5-liter Blower Drophead tweezitter uit 1927; in het midden de Rolls-Royce 40/50 HP Phantom II Continental Fixed Head Coupé uit 1933 van Lord Bamford, verkozen tot beste in de categorie ‘Beste auto ter wereld ‘; en rechts de algehele winnaar van 2024, een Alfa Romeo 8C 2300 Spider uit 1932 (slechts tien exemplaren met carrosserie van Figoni) uit de Belgische HM-collectie, Best of Show en winnaar van de BMW Group Trophy.
Een andere constante op het Concorso is de aandacht voor de hedendaagse periode, die niet beperkt blijft tot de meest oude pracht en praal, maar ook nieuwe wegen opent dankzij interdisciplinaire thema’s. Sommige van de acht categorieën voor 2025 waren bijzonder intrigerend. Bijvoorbeeld “Bevroren in de tijd”, 1900-1973, gewijd aan overlevenden die nooit gerestaureerd zijn; of “Verdwijnende akte”, voor modellen die verdwenen maar niet vergeten zijn; en “Glorieuze overdaad “, gericht op een tijdperk waarin de auto evolueerde zonder rekening te houden met rentabiliteit, tussen 1920 en 1940.
Tussen verjaardagen en previews
Tussen verleden en toekomst, van BMW Group Classic tot BMW M GmbH, de kalender voor 2025 stond bol van de geschiedenis van het Beierse merk. Voor het eerst werden alle bewaard gebleven originele carrosserievarianten van de BMW 328’s die deelnamen aan de Mille Miglia van 1940 samengebracht, inclusief de Touring coupé en de Trouser Crease roadster. Er was geen gebrek aan jubilea om te vieren: 50 jaar van de 3 Reeks (gepresenteerd in al zijn generaties), 70 jaar van de BMW 507 en 503, en niet te vergeten de kleine Isetta uit dezelfde periode. De 50e verjaardag van BMW Art Cars werd vertegenwoordigd door nr. 13, een BMW M3 GTR ‘gesigneerd’ door Sandro Chia. Rolls-Royce ten slotte, een merk van BMW Group, vierde de honderdste verjaardag van de allereerste Phantom.
Op het gebied van prestaties stelde BMW M enkele emblematische modellen tentoon en onthulde een wereldpremière: het Speedtop-concept. Villa d’Este was ook het toneel van satellietevenementen, zoals de aanwezigheid van 150 auto’s in het kader van Amici & Automobili – Wheels & Weisswürscht, en de prestigieuze veiling georganiseerd in de tuinen van Villa Erba, met kavels van de hoogste kwaliteit. Kortom, zoals elk jaar bood Villa d’Este zijn gasten ook dit jaar weer een evenement vol verrassingen.
“Als een man de autodeur opent voor zijn vrouw, is het of een nieuwe auto of een nieuwe vrouw.”
Prins Philip, hertog van Edinburgh
FuoriConcorso aan de oever van het meer In dezelfde glamoureuze geest als het Concorso bezet FuoriConcorso sinds 2019 een aantal historische villa’s en tuinen aan het meer om de schoonheid van de autocultuur te vieren. Het evenement, dat tegelijk met Villa d’Este wordt gehouden, brengt iconische auto’s en prototypes samen , zeldzame en nog niet eerder vertoonde modellen, met thematentoonstellingen die bijvoorbeeld gewijd zijn aan historische Formule 1’s of Aston Martins (zoals op de foto hierboven, genomen tijdens de editie van 2024). Een uniek formaat, gedreven door de Italiaanse levenskunst
Door Nicola D. Bonetti