Madère attire chaque année des centaines de milliers de touristes venus d’Europe et des Etats-Unis. Ses paysages variés, sa gastronomie et son climat en font le paradis des randonneurs. Mais l’île aux fleurs dispose également de parcours de golf de grande qualité qui ravissent les golfeurs du monde entier. Une offre golfique qui devrait encore s’étendre au cours de la prochaine décennie.
A Madère, il n’est pas difficile de savoir qui est la personnalité la plus populaire. Son visage est affiché dans tout l’archipel et il a même donné son nom à l’aéroport de l’île principale depuis 2017. Pour marquer un peu plus le coup (on sait que l’homme aime marquer), une statue illustrant Cristiano Ronaldo a même été placée devant le petit aéroport, connu pour ses (non)-atterrissages parfois impressionnants, quand les grands vents de côtés se réveillent et balayent la piste madérienne.
C’est à une dizaine de minutes de là en voiture, sur les hauteurs de l’île, que se trouve probablement le plus beau parcours de golf actuel de Madère. Le Clube de Golfe de Santo da Serra incarne à lui seul tout ce qu’on peut aimer sur un parcours de golf : des points de vue exceptionnels, des greens rapides et un restaurant de qualité.
La griffe de Trent Jones
Le premier golf de l’archipel a été construit en 1937, à l’initiative de la famille Blandy. Mais depuis sa reconstruction par l’architecte américain Robert Trent Jones Sr en 1991, le parcours n’a plus grand-chose à voir avec les 18 trous originaux. Le Clube de Golfe de Santo da Serra possède désormais trois boucles de 9 trous. Machico (Par 36, 3222m) dispose des plus beaux points de vue sur l’Atlantique -visibles dès le trou numéro 1- avec un trou numéro 4 signature qui vous procurera quelques sensations fortes. Depuis les gold tees, il y a 195m à passer au-dessus d’un ravin, avec un décor de carte postale et l’océan en toile de fond.
Desertas (Par 36, 3081m) est également tourné vers l’océan, tandis que Serras (Par 36, 2861m) vous emmène vers les montagnes. Le Clube de Golfe de Santo da Serra jouit d’une très bonne réputation à l’international, née en partie grâce à son tournoi organisé sur le tour européen jusqu’en 2014, qui a vu notamment les victoires du Français Jean Van de Velde, de l’Américain Peter Uihlein et de l’Anglais James Morrison. Ne vous fiez pas à la courte longueur de ces 3 boucles. Avec son fort dénivelé, ses hauts roughs et ses greens en dôme, le challenge est de taille, surtout lorsque le vent s’en mêle.
Blandy et golf
L’un des trésors de Madère se cache dans ses vignes. C’est par le commerce de vin, que la famille Blandy est devenue la plus célèbre de l’archipel et s’est forgée une solide notoriété à l’international. D’origine anglaise, c’est elle qui a importé le golf à Madère. Elle fût à l’initiative de la création des deux parcours de l’île principale : Ponta da Serra et Palheiro.
Aujourd’hui, certains descendants des Blandy vivent dans les jardins privés de Palheiro Golf, un endroit protégé par les arbres centenaires, qui côtoient les espèces de fleurs endémiques de l’île. A quelques centaines de mètres de là, les balles volent, sur un terrain sinueux et assez court (Par 72, 5966m), qui offre plusieurs vues sur Funchal, dont on ne se lasse pas. Le trou numéro 3, un Par 3 de 175m en descente, incarne à lui seul un véritable plongeon vers le chef-lieu de l’île.
‘Fun’ est le qualificatif qui correspond sans doute le mieux à ce parcours de Palheiro Golf. Il faut beaucoup de technicité et de réflexion pour placer correctement la balle et maîtriser ce golf dessiné par l’architecte Cabell B. Robinson. Mais le terrain de jeu vaut surtout le déplacement, pour ses points de vue magnifiques et son défi technique, ainsi que pour le restaurant de son clubhouse, Balancal, l’une des meilleures tables de l’île, qui sublime les produits locaux tels que la banane ou le fruit de la passion. La glace au vin de Madère, l’une des spécialités du restaurant, est également à tomber !
Entre hôtels intimistes et 5 étoiles
Pour le golfeur qui souhaite prolonger l’expérience, Palheiro dispose d’un hôtel intimiste haut de gamme, dans les jardins du domaine. 38 chambres de différents standings sont proposées dans un subtil mélange de styles portugais (avec ses couleurs vives) et britannique (perceptible avec ses nombreux tapis et ses éléments décoratifs). L’hôtel, labélisé depuis 20 ans Relais & Château, dispose également d’une piscine, d’un spa et de soins corporels variés. Pour les gourmands, Oxalys, le nouveau restaurant de l’hôtel tenu par l’un des chefs les plus réputés de la région, a ouvert ses portes en septembre.
Si vous préférez loger en ville, Funchal ne manque pas d’hôtels et répond ainsi à une demande importante de touristes exigeants, surtout pendant les mois d’été. L’hôtel Melia et le Savoy Palace sont tous les deux côtés avec 5 étoiles. L’un comme l’autre offrent d’excellents services, pour des golfeurs cherchant ce sentiment de vacances et de farniente au soleil. Mentions spéciales pour la vue spectaculaire de l’hôtel Melia depuis les chambres situées côté mer, ainsi que pour la qualité du service, du petit-déjeuner et de la literie du Savoy Palace, qui justifient sa réputation de plus bel hôtel de l’île… où séjourne d’ailleurs parfois un certain Cristiano Ronaldo.
Porto Santo Golfe
L’archipel portugais possède actuellement trois golfs d’au moins 18 trous. Le troisième parcours se trouve sur l’île voisine de Porto Santo Golfe est signé par Severiano Ballesteros. Pour y accéder, 2h30 sont nécessaires en bateau, 25 minutes en avion. Un package de 115€ comprend le greenfee et l’aller-retour jusqu’au parcours et constitue une belle escapade d’une journée, qui permet de savourer les bienfaits de cette petite île.
Plus désertique, elle offre un décor encore différent de celui de l’île principale, beaucoup plus vert et coloré. Sa plage de sable blanc de 9 kilomètres de long, face à une eau turquoise, en fait un paradis pour les vacanciers amoureux de la mer. Mais l’attraction montante de cet îlot est sans conteste son golf signé par la main de Seve.
Ce Par 72 (6434m) ne ressemble en rien aux parcours de Palheiro et de Santo Da Ferra. Ici, les fairways sont extrêmement généreux, avec des obstacles d’eau et de nombreux bunkers en guise d’obstacles. De plus, la volonté de Seve de placer 6 Par 3, 6 Par 4 et 6 Par 5 rend le parcours extrêmement ludique. Le front 9 vous emmène vers le côté plage de l’île, le back 9 vers son côté sauvage et ses falaises. L’enchainement signature des trous 13, 14 et 15 est sans conteste le grand point fort du parcours. Le Par 3 du 13 (175m), vous fait longer la falaise ; le Par 4 du 14 (359m) qui suit vous propose de la survoler, avec un choix prudent ou agressif qui vous permettra d’avoir un deuxième coup plus facile ou plus difficile ; le Par 3 du 15 (117m) nécessite un coup précis et vous permettra peut-être de chasser le birdie.
Madère investit dans le golf
Porto Santo Golfe prépare son futur qui s’annonce radieux avec la création de 18 nouveaux trous pour respecter le projet initial de Ballesteros (9 sont déjà en cours de construction). Il se murmure que 18 trous supplémentaires pourraient encore s’ajouter au projet. Avec 54 trous, Porto Santo pourrait devenir l’île paradisiaque des golfeurs.
A plus court terme, un quatrième parcours madérien est déjà prêt à sortir de terre. Sur la pointe ouest de l’île, à Ponta Do Pargo, Nick Faldo et son équipe travaillent d’arrache-pied pour respecter la date d’ouverture d’un golf qui ne porte pas encore de nom et qui sera principalement financé par des fonds publics. « Nous avons en ligne de mire le mois d’avril 2026 pour l’ouverture, qui marquera un moment crucial pour toute une localité de l’île, souligne André Brouwer Rodrigues, directeur marketing golf des îles de Madère. Il permettra de créer des dizaines d’emploi et d’attirer des milliers d’amateurs de golf. »
Le projet très prometteur est bien sûr durable et s’inscrit dans la logique de respect de l’environnement. Il offrira un argument supplémentaire aux golfeurs pour se rendre dans l’archipel atlantique… en plus des randonnées et de la gastronomie. Et puisque nous évoquons la gastronomie locale, citons encore ce restaurant, Challet Vicente, un lieu où brochettes de viande et bacalhau sont servis généreusement. Avec en apéritif, un poncha de bienvenue, une boisson à base de jus de fruits (citron, passion ou jus d’orange), rhum et miel, qui fait fureur à Funchal… un délice à savourer avec modération !