Ca bouge à Knokke et pas seulement sur les dance floors ! Le chef de la police de la zone Damme/Knokke-Heist, Steve Desmet, a accepté de répondre à nos questions sans langue de bois.
Zoute Paper : Votre zone de police est particulièrement étendue ! Quels sont vos moyens ?
Steve Desmet : Elle couvre une superficie de quelque 150 km², entre la frontière néerlandaise et le port de Zeebrugge d’une part, et la mer du Nord et la frontière avec la province de Flandre orientale d’autre part. Les deux municipalités sont très axées sur le tourisme et connaissent une forte augmentation de l’activité pendant les week-ends et les périodes de vacances. Le centre de police de la Van Steenestraat constitue actuellement le cœur battant de nos activités, avec d’autres services à Damme (Sijsele), à Westkapelle et dans le pavillon de plage. Sur le papier, notre organisation compte quelque 250 employés, dont 210 policiers et 40 profils civils. Nous fournissons des services de police de base complétés par un certain nombre de services spécialisés tels qu’une équipe cynophile, une unité locale de lutte contre la criminalité informatique, une unité d’analyse des caméras et une police des drones.
ZP : À Knokke et à Heist, il y a un grand nombre de caméras bien visibles. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
SD : Ces dernières années, nous avons beaucoup investi dans le déploiement d’un bouclier de caméras autour de Knokke-Heist et d’un réseau dense de caméras de surveillance dans le centre-ville. Cela nous permet de lutter contre diverses formes de criminalité organisée, de réduire les nuisances et d’accroître la sécurité routière. Aujourd’hui, il y a environ 200 caméras de surveillance dans une centaine de sites, auxquelles s’ajoutent des caméras de reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation (ANPR) sur toutes les principales voies d’accès à la ville balnéaire. Notre zone de police compte également cinq radars-tronçon, dont deux à Damme et trois à Knokke-Heist, notamment dans la Westkapellestraat, la Heistlaan et la Dudzelestraat. La sécurité routière étant une priorité absolue, des radars avec personnel sont également installés tous les jours. Nous consacrons aussi beaucoup d’efforts à la technologie, et disposons de caméras mobiles ANPR dans des véhicules anonymes et semi-anonymes qui sont utilisés pour lutter contre des phénomènes criminels spécifiques et des problèmes de sécurité routière.
ZP : Cet été, Knokke-Heist renforcera son approche de la lutte contre les nuisances pendant les jours de pointe grâce à un nouveau plan de pics de chaleur et de mobilité plus strict. Qu’en est-il exactement ?
SD : En l’absence actuellement d’un véritable plan de mobilité et de stationnement, nous ne pouvons pas faire face à l’afflux de véhicules dans la station balnéaire les jours de pointe. La nouvelle administration veillera les prochaines années à en élaborer un, avec des parcs de stationnement adéquats, car l’arrivée de plus de 40 000 véhicules dans le centre les jours de pointe et de vacances n’est plus viable. Entre-temps, les jours de grande chaleur, nous découragerons l’accès d’une partie de la municipalité aux visiteurs d’un jour et nous essaierons de les détourner vers des parkings temporaires (périphériques). L’objectif de ce plan est de rendre le centre à nouveau vivable, car il n’est plus agréable pour nos concitoyens et résidents, compte tenu notamment de l’intense trafic qui tourne à la recherche de parkings et des nombreux automobilistes qui se garent irrégulièrement. Nous voulons un changement de mobilité pour que Knokke-Heist reste vivable,
ZP : Un nouveau commissariat de police a été annoncé pour Knokke. Il coûtera environ 32 millions d’euros et devrait être disponible en 2029. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Il est prévu d’emménager en 2029 dans un bâtiment flambant neuf situé le long de la Natiënlaan, à l’endroit où se trouve aujourd’hui le parking périphérique. Il s’agit d’un investissement important de la part des autorités locales, puisque la municipalité de Knokke-Heist assure la gestion du bâtiment, et d’une preuve que la sécurité est et reste une priorité absolue.