De Royal Golf Club du Sart-Tilman beschikt over een van de grootste golfacademies van België. Van een eenvoudige sportactiviteit tot wedstrijden op topniveau: de academie biedt alle jonge aspirant-golfers de mogelijkheid om de sport uit St. Andrews te leren, afgestemd op hun doelstellingen. Met een echt integratiebeleid, zodra ze meerderjarig zijn.
Buitensport, ethiek, discipline… er zijn genoeg argumenten om jongeren aan te moedigen om voor golf te kiezen als buitenschoolse activiteit. Dit verklaart ongetwijfeld het succes van de academie van de Royal Golf Club du Sart-Tilman, die 110 spelers tussen 6 en 18 jaar telt. “We besteden vier dagen aan de training van jongeren: woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag”, legt Pierre Thomas, directeur van de Royal Golf Club du Sart-Tilman, uit. “Wanneer we bij sommige van onze jongeren een grotere motivatie en potentieel zien, stimuleren we hen om door te stromen naar de ‘prestatiegroepen’, waar ze een extra lesuur per week krijgen, met als doel om binnen drie jaar de nationale teams te halen.”
Een hecht team
Om de optimale kwaliteit van de lessen te garanderen, beschikt de club over twee professionals (David Gomez en Sophie Nibus) en een team van begeleiders met ervaring op topniveau. “Wat ons onderscheidt van andere sporten is onze begeleiding en onze langetermijnvisie voor elke jongere, op individuele basis, door middel van kwalitatief hoogstaand onderwijs en pedagogiek, evenals een regelmatige evaluatie van de spelers. Bij ons wordt niemand ooit als een nummer behandeld.”
Net als bij veel sporten speelt de mentale instelling een belangrijke rol, maar bij golf is die doorslaggevend. „We zijn van plan om lessen over emotiebeheersing en mentale training aan onze trainingen toe te voegen, want bij golf speel je tegen jezelf en tegen de baan. Je bent de enige baas en niemand slaat de bal terug.” De ideale leeftijd om met de sport van St. Andrews te beginnen is 7-8 jaar, het moment waarop het menselijk brein zich begint te ontwikkelen op het gebied van concentratievermogen, “maar in onze sport is er geen druk om snel te presteren, aangezien sommige spelers en speelsters de volgende niveaus pas veel later kunnen bereiken. ”
Jongeren bij het golfen houden
Net als de meeste clubs in België constateert de Royal Golf Club du Sart-Tilman een tekort aan leden in de leeftijdsgroep van 25 tot 45 jaar. Het gebrek aan tijd en middelen kan dit fenomeen verklaren, maar volgens Pierre Thomas is het niet onvermijdelijk. “Jongeren na hun meerderjarigheid bij het golfen houden is een enorme uitdaging. Om onze gemeenschap te verjongen, gaan we vanaf 2027 een nieuw tariefbeleid invoeren, met name wat betreft de inschrijfgelden voor spelers van 30 jaar, de leeftijd waarop deze normaal gesproken in onze club worden geheven.”
Er worden ook andere mogelijkheden onderzocht, zoals de oprichting van een jeugdcommissie om evenementen te organiseren die 18- tot 30-jarigen zouden aanspreken (Pasen, Sinterklaas, het samen kijken naar grote toernooien op televisie) en het organiseren van evenementen buiten de golfbaan. “Nieuwe technologieën zijn nog niet aanwezig in de club, maar ze worden onderzocht en we denken dat ze jongeren kunnen aantrekken en aan de club kunnen binden.”