Vijf maanden voor de geplande opening op 28 november 2026 krijgt het toekomstige KANAL-Centre Pompidou eindelijk vorm in de voormalige Citroën-garage aan de Place de l’Yser. Achter de enorme, gerestaureerde glazen gevels is het op de bouwplaats echter nog steeds een drukte van jewelste.
Het project, dat is opgezet als het grote Brusselse museum voor moderne en hedendaagse kunst, zal bijna 40.000 m² beslaan . Sinds de overeenkomst die in 2017 werd gesloten tussen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, het Centre Pompidou en de Kanal-Stichting, heeft de bouw verschillende vertragingen opgelopen. Het doel is nu duidelijk: de deuren nog voor het einde van het jaar openen, ook al blijft de planning bijzonder ambitieus.
Tijdens ons bezoek begin juni leek de ruwbouw grotendeels voltooid. Het spectaculaire middenschip, de metalen loopbruggen en de nieuwe architectonische elementen staan inmiddels op hun plaats. De inrichting van het interieur verloopt echter nog steeds in het tempo van de bouwvakkers: zichtbare technische leidingen, scheidingswanden die nog worden geplaatst, ventilatiekanalen en afwerkingen laten zien dat het gebouw nog lang niet zijn definitieve vorm heeft gekregen.
Het door noAarchitecten, EM2N en Sergison Bates ontworpen project is veel meer dan alleen een museum. Trouw aan het idee van een „stad in de stad”, zal KANAL ook onderdak bieden aan Kanal Architecture (het voormalige CIVA), een bibliotheek, ateliers, een winkel, een bakkerij, een brasserie met de naam Carrosserie, een gastronomisch restaurant, een dakterras, ruimtes voor optredens en zelfs een speelplaats. Bijna 20.000 m² blijft vrij toegankelijk, zonder toegangsticket.
Het is ook een financiële uitdaging. De kosten van het project, die aanvankelijk op 150 miljoen euro werden geraamd, lopen nu op tot bijna 230 miljoen euro; sommigen spreken zelfs van een eindbedrag van bijna 300 miljoen. Afgelopen mei heeft het Brussels Gewest een extra lening van 60 miljoen euro toegekend om de voltooiing van de werkzaamheden mogelijk te maken.
De opening is van bijzonder belang, aangezien het Centre Pompidou in Parijs tot 2030 gesloten is wegens renovatiewerkzaamheden. Een deel van de collecties zal naar Brussel komen in het kader van het openingsprogramma. De tentoonstelling „A Truly Immense Journey“ brengt meer dan 350 werken samen, van Matisse tot Giacometti, met onder meer Sonia Delaunay, Wifredo Lam, Sammy Baloji en Edith Dekyndt.
Er blijft nu nog maar één vraag over: zullen de komende maanden voldoende zijn om dit indrukwekkende bouwproject om te vormen tot een van de grootste culturele centra van Europa? Het antwoord volgt op 28 november.