Samen met enkele andere platforms heeft Beebonds, het tien jaar geleden door Joël Duysan opgerichte platform, crowdfunding – oftewel crowdlending – op de kaart gezet; een vorm van financiering die projectontwikkelaars en particuliere investeerders met elkaar in contact brengt. Aanvankelijk was het platform vooral actief in de vastgoedsector, maar het heeft zijn horizon verbreed, van Goldorak 2.0 tot de supporters van RWDM, en natuurlijk heeft het AI in zijn analyses geïntegreerd. „Dat bespaart ons enorm veel tijd”, verzekert de CEO. Door Christian Carette
Diversifiëren
Beursmakelaar uit roeping – dat kom je niet vaak tegen – maar walgend van de chaos rond de subprime-crisis, die hem aan het denken zette, besloot Joël Duysan de beurs en zijn speculatieve fondsen de rug toe te keren om zijn eigen weg in te slaan en alternatieve beleggingen aan te bieden, die democratischer zijn en dichter bij de reële economie staan. Met Beebonds heeft hij zijn eigen crowdlendingplatform opgezet, dat projectontwikkelaars directe toegang biedt tot het spaargeld van het grote publiek, inclusief dat van gewone mensen die al vanaf 100 euro kunnen investeren in projecten die hen interesseren of die ze misschien wel willen steunen, en met rendementen die hoger liggen dan die in het bankwezen. „Natuurlijk geldt: hoe hoger het rendement, hoe groter het risico, zelfs als het project grondig is onderzocht en er maximale garanties zijn verkregen”, zegt hij. „Het is een eenvoudige regel voor elke investering: het is altijd verstandig en veilig om te diversifiëren.”
Diversificatie is momenteel dan ook het motto binnen dit kleine bedrijf (met zes medewerkers), vooral gezien de crisis in de bouwsector. „Banken die terughoudend zijn met het verstrekken van krediet, stijgende grondstofkosten, rentetarieven die in drie maanden tijd van 0,25 naar 4,5 % zijn gestegen – ook al is er nog steeds geen gebrek aan allerlei soorten projecten, het is geen nieuws dat het op het gebied van verkoop of bouw niet bepaald rooskleurig gaat met de vastgoedsector en dat grote spelers in de sector in grote moeilijkheden verkeren. Dat merk je natuurlijk wel: het is rustiger, het loopt wat trager, terwijl er paradoxaal genoeg een enorme vraag naar woningen is”, vervolgt Joël Duysan. „Vandaar dat Beebonds zich nu richt op andere maatschappelijke thema’s – cultuur, erfgoed, energetische renovatie, sport – en geografische gebieden; in Spanje verkeert de vastgoedsector niet in een crisis, en in Marokko evenmin. De horizon is ruimer dan men denkt.”
RWDM
Nadat Beebonds vorig jaar de krantenkoppen haalde met de financiering (5 miljoen euro) van de exploitatierechten voor een nieuwe versie van Goldorak ten gunste van een Frans bedrijf, heeft Beebonds deze zomer opnieuw voor opschudding gezorgd bij de overname van de voetbalclub uit Molenbeek door Thierry Bailly, een legendarische figuur bij RWDM sinds hij de club terug naar de eerste divisie loodste. De droom veranderde helaas in een nachtmerrie onder de afstandelijke en rampzalige leiding van de Amerikaan John Textor, die het Machtens-stadion zijn vroegere glorie had moeten teruggeven en het niet had mogen storten in de afgrond waarin het vandaag worstelt, uitgesloten van het profvoetbal met 20 miljoen aan schulden en in gerechtelijke reorganisatie. Terug bij af aan het begin van de wederopstanding van de club in 2015, treft Bailly de club in een veel slechtere toestand aan, in de hoop dat anderen zoals hij (hij heeft 600.000 euro aan vorderingen kwijtgescholden), die het hart voor RWDM hebben, hem in staat zullen stellen een gezond, realistisch project weer op de rails te krijgen, en dat weer dicht bij de gemeenschap staat van enkele tienduizenden onverzettelijke supporters die al decennia lang trouw zijn, een gemeenschap waarop hij overigens ook een beroep doet in de vorm van een fanfunding die juist is opgezet en gegarandeerd door het bedrijf van Joël Duysan.
„Het gaat hier niet om investeren in de hoop een klassiek rendement te behalen”, zegt hij, „maar om te helpen bij de wederopbouw van een club die we steunen; mensen dragen bij wat ze willen, 50 of 50.000 euro, in ruil voor een blijk van waardering, een symbolisch geschenk, afhankelijk van het bedrag: een certificaat op naam, een verzamelobject, een seizoenskaart, deelname aan de officiële gesigneerde groepsfoto, een maaltijd met het bestuur, het ter beschikking stellen van een ruimte in het stadion, toegang tot de businesslounges, of aanstelling als ere-ambassadeur. Het is een soort proefproject. Wij geloven, in de sportwereld, in de mogelijkheid van een financieringssysteem dat niet per se op directe winstgerichtheid is gericht, maar dat, in ruil voor bepaalde voordelen, een favoriete club helpt om de jeugdopleiding, de staat van een veld of een tribune te verbeteren; dit kan betrekking hebben op voetbal, basketbal, padel, tennis, hockey, noem maar op. We bevinden ons hier meer op het terrein van de donatie dan van de investering; het is iets dat kunstmatige intelligentie nooit zal kunnen vervangen, of zelfs maar begrijpen: de liefde van een supporter voor zijn favoriete team, de verbondenheid die hem ertoe aanzet om aan zijn club te doneren – daar komen vertrouwen, emotie, het gevoel van verbondenheid en de betekenis van de financiering weer naar voren.”
AI in de vroege fase
De link is duidelijk. Staat kunstmatige intelligentie op het punt om ook in de wereld van crowdfunding voor een revolutie te zorgen? „Een revolutie, dat zou ik niet zeggen. Met de projecten die wij ter financiering aanbieden, willen we de juiste snaar raken bij de belegger, die een gewone man of vrouw kan zijn, terwijl elders een investering vaak pas wordt goedgekeurd vanaf 100.000 euro, daarom zullen de keuze en de grondige analyse altijd bij onze selectiecommissie blijven liggen; we vragen de AI niet om advies te geven of een dossier goed te keuren”, verzekert onze gesprekspartner. „Daarentegen is AI van fundamenteel belang in de aanloop ernaartoe, bij het samenstellen, presenteren, formaliseren en controleren van het betreffende dossier. Bepaalde zoekopdrachten en eerste analyses die voorheen meerdere uren in beslag namen, kunnen nu binnen enkele minuten worden uitgevoerd via gigantische, vrij toegankelijke databases. AI maakt het dus mogelijk om een aanzienlijke hoeveelheid documentatie veel sneller te verwerken, maar de bronnen moeten altijd worden gecontroleerd; de AI beslist nooit in onze plaats. Hoewel het verzamelen en verwerken van informatie steeds meer wordt geautomatiseerd, blijven selectie, verantwoordelijkheid, vertrouwen en de relatie met beleggers essentiële menselijke waarden.”
Om een beter beeld te krijgen: welke ‘gerechten’ staan er tegenwoordig, naast de oproep om hulp uit Molenbeek, bij Beebonds op het menu? „ Het is heel gevarieerd, van een Finca-villa op Ibiza tot de renovatie van een kantoorgebouw in Charleroi dat is omgebouwd tot studentenwoningen, en de herbestemming van Jean Galler, die, nadat hij zijn chocolaterie aan de Qatari’s had verkocht, een bakkerij- en banketbakkerij opent met de naam ‘Chez Blanche’ We zijn ook dol op huurcertificaten, zoals bij de herfinanciering van een vijfsterren-vakantiedorp van Pierre & Vacances in Les Sables-d’Olonne: de investeerders worden betaald uit de huuropbrengsten, er is een rente van 10,5 % en minder risico, het is al gebouwd en het loopt goed. »
300 miljard
Dat klinkt inderdaad aantrekkelijk en goed verwoord. Maar waarom krijgen we toch het gevoel dat er iets ontbreekt in de woorden van deze gelukkige CEO? „Crowdfunding is in België nog niet zo bekend als het zou moeten zijn; ons investeerdersbestand telt zo’n 5- à 6000 mensen, maar we komen altijd weer bij dezelfde mensen terecht zodra ze hun inleg hebben teruggekregen, het is belangrijk om ons te vernieuwen, onszelf beter bekend te maken, te communiceren over wat we doen, in de pers, op sociale media, en ook daar ons bereik te vergroten. We maken particuliere financiering toegankelijker, en er valt veel te doen met 300 miljard op de spaarrekeningen van de Belgen, terwijl 80 % van onze landgenoten geen effectenrekening heeft. Natuurlijk er is altijd een risico, ook al is het berekend, maar men hoeft niet veel geld in te zetten, noch al zijn eieren in één mand te leggen; men weet waar het geld naartoe gaat, project voor project, met een hoger rendement dan bij de banken en een positieve impact op de reële economie. Tegelijkertijd geldt deze redenering ook voor de overheid en de gemeenten, die moeten beseffen dat hier een financieringsbron ligt voor nuttige projecten zoals energetische renovatie, de oprichting van kinderdagverblijven en de modernisering van bejaardentehuizen en scholen. Natuurlijk is het politiek gezien ook ingewikkelder, maar we hebben het instrument, we zijn er klaar voor. Ik zou dolgraag sociale woningen financieren; puur maatschappelijk gezien hebben we daar meer behoefte aan dan aan penthouse-appartementen aan de Louizalaan.”
Omslagfoto: Er is een fanfunding-campagne opgezet, geïnitieerd en gegarandeerd door Beebonds, om RWDM weer op het spoor te zetten van een gezond, realistisch project dat opnieuw dicht bij de gemeenschap staat van enkele tienduizenden onverzettelijke supporters die al decennia lang trouw zijn aan de club.