Emmanuel Cornu est président bénévole des Grandes Conférences Catholiques depuis 2009. Cette année, il s’est vu concéder le titre de baron par S.M. le Roi Philippe, en reconnaissance de ses contributions professionnelles et sociétales.
Cette semaine, cap sur une nouvelle pépite de l’Excellence belge : les Grandes Conférences Catholiques (GCC). Une institution presque centenaire qui, pourtant, n’a jamais semblé aussi moderne. Et pour cause, lorsque les réseaux sociaux nous bombardent d’informations instantanées, elles continuent, imperturbables, à défendre le luxe suprême de notre époque : le temps de réfléchir.
Depuis 1931, la prestigieuse tribune bruxelloise accueille une diversité fascinante : des chefs d’État, des prix Nobel, des écrivains, des scientifiques, des cardinaux et même… des frères capucins. Tous viennent y « porter haut idées, réflexions et analyses » dans un monde qui, hélas, en a cruellement besoin.
Emmanuel Cornu, avocat et président bénévole des GCC depuis seize ans, rappelle d’ailleurs que la vocation première de ces conférences était déjà audacieuse : ouvrir le dialogue, décloisonner et questionner. Dès les années 1930, elles invitaient l’archevêque anglican de Canterbury, trente ans avant le concile Vatican II, lorsque l’Église cherchait à s’adapter au monde moderne et à la culture contemporaine.
Voilà l’esprit pionnier des GCC !
À 95 ans, les GCC n’ont rien perdu de leur souffle. Elles semblent même gagner en vitalité. Chaque saison, sept conférences rassemblent à Bruxelles des personnalités qui façonnent notre époque. Le style demeure sobre, élégant, exigeant mais les sujets, eux, évoluent au rythme des bouleversements du monde. Humanisme chrétien, construction européenne, défis démocratiques, mutations technologiques, crises géopolitiques, les GCC ne fuient aucune complexité. Pas étonnant que les présidents de la Commission européenne s’y soient un jour exprimés, jusqu’à Ursula von der Leyen. Une tribune qui attire les têtes pensantes… et les épaules solides.
Les coulisses, elles, révèlent une autre vérité touchante, la grandeur n’empêche pas la simplicité. Emmanuel Cornu l’observe depuis seize ans : « Les personnalités les plus brillantes sont souvent les plus accessibles. » Comme ce moment, en 2009, où Lech Wałęsa l’accueille d’un abrupt : « Êtes-vous catholique pratiquant ? ». Un « oui » plus tard, l’ancien président polonais se transforme en hôte chaleureux, rendant l’organisation aussi fluide que surprenante. Même les prix Nobel, visiblement, aiment être rassurés.
L’avenir ? Emmanuel Cornu l’envisage dans la fidélité : fidélité aux valeurs fondatrices, à la nuance, à la profondeur, à cette quête de sens devenue presque subversive dans un monde saturé de certitudes rapides. À l’heure où la simplification extrême et les dérives populistes fragilisent la pensée, les GCC entendent rester un phare, un lieu où l’on prend encore le temps de comprendre avant de juger.
Dans un environnement bombardé d’opinions instantanées, leur formule unique résonne comme un luxe rare. Ecouter une réflexion construite pendant 75 à 90 minutes, sans coupure, sans algorithme, sans scroll frénétique. Une parenthèse. Une respiration. Une invitation à reprendre contact avec sa propre intelligence.
La conclusion ? On pourrait citer Einstein, qui disait : « Le problème aujourd’hui, ce n’est pas l’intelligence, c’est la vitesse. » Aux GCC, on ralentit volontairement. Et si la réflexion est un sport de haut niveau, la bonne nouvelle, c’est qu’à Bruxelles, le terrain est ouvert à tous. À condition, bien sûr, de survivre 90 minutes sans vérifier son téléphone… un exploit olympique en soi.
On vous retrouve vendredi prochain ! En attendant, lisez L’Eventail magazine ICI