In het hart van Parijs, tegen de majestueuze achtergrond van het Palais de Chaillot, is de Cité de l’Architecture et du Patrimoine een unieke plek waar het verleden en het heden elkaar ontmoeten. Vanaf het begin is het een formidabel artistiek en intellectueel kruispunt geweest dat de rijkdom van de Franse en internationale architectuur heeft gevierd en overgedragen. Als erfgenaam van het Musée des Monuments de France en de visionaire droom van Eugène Viollet-le-Duc zet het een lange traditie voort van het tentoonstellen van de schatten uit het verleden. Geopend in 2007, verenigt het op één plaats zijn missies van sensibilisering, informatieverspreiding en onderwijs over architectuur en stedenbouw. Van de ambitie van een boetseermuseum naar die van een observatorium van architectonische creatie, heeft het zich doen gelden als een levende ruimte waar de meesterwerken van gisteren de innovaties van de XXIᵉ eeuw ontmoeten. De permanente galerijen bieden een uitzonderlijk panorama van een millennium aan design – van gotische kathedralen tot hedendaagse gebouwen. Modellen, afgietsels, glas-in-lood en digitale apparaten laten het rijke menselijke avontuur van de bouw zien. De École de Chaillot – een toonaangevend centrum voor de studie en restauratie van historische monumenten – is ook een centrum voor informatie en onderwijs. Door middel van tentoonstellingen, conferenties en workshops stimuleert de École de Chaillot de reflectie en dialoog met alle lagen van de bevolking en bevestigt dat erfgoed geen bevroren overblijfsel is, maar een onuitputtelijke bron van inspiratie voor de verbeelding van de gebieden van morgen. Bijna twintig jaar na de opening blijft de Cité de l’Architecture et du Patrimoine een mijlpaal van onschatbare waarde voor iedereen die de opwaardering van het verleden beschouwt als een essentieel onderdeel van de moderne samenleving. Hier is elk bezoek een eerbetoon aan hen die onze steden sinds mensenheugenis hebben vormgegeven. Door de vaardigheden, materialen en ideeën van de bouwers te laten zien, nodigt de Cité ons uit om na te denken over de nauwe relatie tussen erfgoed, innovatie en het heden en herinnert ons eraan dat elk gebouw een collectief geheugen in zich draagt dat we levend moeten houden.
Door Isabelle Jeanpierre