Esthetische geneeskunde was lange tijd voorbehouden aan een discrete elite die Zwitserse of Amerikaanse klinieken bezocht, maar is nu op grote schaal gedemocratiseerd. Botulinetoxine-injecties, hyaluronzuur, lasers en peelings maken nu deel uit van een bloeiende markt, die wordt aangedreven door sociale netwerken en een groeiende vraag naar minimaal invasieve behandelingen. Maar nu de markt steeds gewoner wordt, tekent zich een zorgwekkende trend af: de explosie van ongereguleerde behandelingen, die soms buiten elk medisch kader worden aangeboden.
In België waarschuwen wetenschappelijke verenigingen al jaren voor de wildgroei van illegale praktijken. Procedures die worden uitgevoerd in privéwoningen, schoonheidssalons of op botoxfeestjes stellen patiënten bloot aan grote risico’s. Huidnecrose, vasculaire complicaties, ernstige infecties: de gevolgen gaan veel verder dan louter cosmetische schade. Tegen deze achtergrond roepen sommige artsen op tot een radicale reorganisatie van de sector.
Dit is de achtergrond van Novalys, een netwerk opgericht door Dr Hadrien Amiel en Dr Maxime Servaes, beiden van de UCLouvain. Hun ambitie: ziekenhuisnormen toepassen op de particuliere esthetische geneeskunde. In tegenstelling tot de individualistische aanpak die vaak dominant is in de sector, brengt de groep plastische chirurgen, dermatologen, esthetische artsen en specialisten in laserbehandelingen samen om als team samen te werken.
Het principe is eenvoudig: elke patiënt moet kunnen profiteren van de expertise van de meest gekwalificeerde arts voor een specifieke indicatie. Deze filosofie betekent soms dat er van bepaalde procedures wordt afgezien ten gunste van een meer gespecialiseerde collega. “Het doel is niet om het aantal procedures te verhogen, maar om de meest geschikte oplossing te bieden,” vat Dr. Amiel samen. Deze organisatie streeft er ook naar om medische tijd weer centraal te stellen in het proces: lange consultaties, gedetailleerde informatie over risico’s, transparante schattingen en een afkoelingsperiode voordat er een ingreep wordt gedaan.
Met sites als Chaumont-Gistoux en Sint-Genesius-Rode claimt het netwerk een weloverwogen esthetiek, ver verwijderd van de spectaculaire transformaties die op digitale platforms populair zijn. Hier ligt het succes van een project meer in de discretie dan in de zichtbaarheid.
Aan deze eis hangt echter een prijskaartje. De oprichters verwerpen de goedkope positionering die momenteel een deel van de markt voedt. Volgens hen zijn de vaardigheid van de behandelaars, de kwaliteit van de geïnjecteerde producten en het vermogen om eventuele complicaties te behandelen de echte criteria voor waarde in de esthetische geneeskunde.
Hoewel de Belgische regelgeving nog onvolledig is, vragen verschillende beroepsorganisaties om strengere controles op de praktijken en een betere traceerbaarheid van injecteerbare producten. In afwachting van een wetswijziging weerspiegelen initiatieven zoals Novalys de opkomst van een meer gereguleerd model, waarbij esthetisch onderzoek niet langer wordt losgekoppeld van medische vereisten.
Foto omslag ©shutterstock