Padel blijft groeien. Niet alleen in de clubs, waar het aantal spelers voortdurend toeneemt, maar ook op sportief vlak. En dit najaar van 2026 zal een nieuwe belangrijke mijlpaal worden bereikt met de organisatie, in de Federatie Wallonië-Brussel, van twee evenementen die op de kalender van de Internationale Padel Federatie staan. Door Patrick Haumont
Van 12 tot en met 15 november trappen de jongeren het seizoen af in Genval met een FIP Promises. Vrijwel direct daarna richt de aandacht zich op Rochefort, waar van 16 tot en met 22 november een FIP Bronze plaatsvindt, dat dit jaar exclusief voor heren is gereserveerd. Twee toernooien, twee doelgroepen en twee verschillende competitieniveaus, maar één gemeenschappelijk doel: de positie van Wallonië-Brussel op de internationale padelkaart geleidelijk versterken. Want het allerhoogste wereldniveau is bij ons al een vaste waarde geworden. Elk jaar biedt de Brussels Premier Padel, georganiseerd in Tour & Taxis, het Belgische publiek de kans om enkele van de beste spelers en speelsters ter wereld te bewonderen. De FIP-toernooien van Genval en Rochefort passen in een andere, maar aanvullende logica: het vergroten van de mogelijkheden voor internationale wedstrijden op ons grondgebied en meer Belgische spelers, maar ook onze jongeren, de kans geven om zich hieraan te meten. Het gaat overigens strikt genomen niet om een absolute primeur. Enkele jaren geleden werd er al een FIP-toernooi georganiseerd in Jodoigne, meer bepaald in La Cure, en vond er nog een ander toernooi, exclusief voor jongeren, plaats in Le Vautour in Doornik. Maar de evenementen die voor dit najaar op het programma staan, markeren het begin van een veel gestructureerdere aanpak die vooral bedoeld is om op lange termijn stand te houden.
Maar wat is een FIP-toernooi eigenlijk?
De FIP, de Internationale Padelbond, is de organisatie die padel wereldwijd organiseert en structureert. Haar CUPRA FIP Tour vormt tegenwoordig een volwaardig internationaal circuit, dat een aanvulling vormt op de Premier Padel. In 2026 bestaat het uit vier toernooiniveaus – Bronze, Silver, Gold en Platinum – die met name worden bepaald door het prijzengeld en het aantal punten dat wordt toegekend voor de wereldranglijst. Dit seizoen staan er meer dan 200 toernooien op de kalender, verspreid over bijna 80 landen. De FIP Bronze van Rochefort vormt dus een opstap naar dit internationale circuit. Een overwinning in deze categorie levert momenteel 40 punten op voor de FIP-ranglijst, 22 voor een finale en 14 voor een halve finale. Voor Belgische spelers is het natuurlijk een kans om dit soort toernooien thuis te kunnen spelen: de kans om het op te nemen tegen buitenlandse spelers, ervaring op te doen en hoger op de ranglijst te komen zonder telkens door Europa te moeten reizen. In Genval zal de filosofie anders zijn, maar net zo belangrijk. De FIP Promises is het internationale circuit dat gewijd is aan jong talent. Het omvat de categorieën U12, U14, U16 en U18, zowel bij de jongens als bij de meisjes, met sinds 2026 specifieke continentale ranglijsten. De FIP heeft dit tot een van de pijlers van haar ontwikkelingsstrategie voor de volgende generatie gemaakt.
En juist daar komen deze twee evenementen volledig tot hun recht. Voor Padel Wallonië-Brussel moet 2026 een startpunt zijn, geen eindpunt. De ambitie die in het strategisch plan is vastgelegd, is om geleidelijk aan een echt internationaal aanbod op ons grondgebied op te bouwen. Na een FIP Bronze in 2026 is het doel dan ook om in 2027 een FIP Promises en twee FIP Bronze-toernooien te organiseren. In 2028 zou het programma worden uitgebreid naar twee Promises, twee Bronze en, voor het eerst, een FIP Silver. In 2029 wil de Federatie een nieuwe stap zetten met drie Promises, drie Bronze en één Silver. Deze opmars beantwoordt aan een dubbele ambitie. De beste spelers en speelsters van Wallonië-Brussel in staat stellen om zich regelmatig op internationaal niveau te meten, maar ook onze jongeren een traject bieden dat hen geleidelijk van de club naar de nationale competitie en vervolgens naar internationale toernooien kan leiden. Want de ontwikkeling van padel bestaat niet langer alleen uit het aanleggen van banen en het verwelkomen van nieuwe beoefenaars. Het gaat er nu ook om een sporttraject op te zetten, jongeren perspectieven te bieden, de besten te begeleiden en het publiek in staat te stellen om bij hen thuis padel van een steeds hoger niveau te ontdekken.
Van de FIP Promises tot de FIP Bronze, morgen de FIP Silver en uiteindelijk de Premier Padel van Tour & Taxis: zo wil Padel Wallonië-Brussel stap voor stap de hele piramide van het internationale padel consolideren.
Genval en Rochefort worden twee nieuwe etappes. Het vervolg is al in voorbereiding.
Jonge talenten in de schijnwerpers op het FIP Promises in Middelkerke
Het FIP Promises-toernooi in Middelkerke zorgde voor een prachtig padelweekend, met verschillende jonge Belgische talenten in de finales.
Bij de jongens U12 bereikten Ilihan Peeters en Tao Ciccarelli de finale, waar ze het aflegden tegen Sebastian Parker en Samuel Ormesher.
Ook bij de U14 boekten Gilles De Peuter en Nicolas Van Brempt een prachtig parcours.
Het Belgische duo behaalde de tweede plaats na een finale tegen Joao Alfonso Simoes en Francisco Sa. De Belgische overwinning kwam uit het U16-damesklassement.
Louise Vanaudenaerde en Hanne Van Bruyssel hebben het toernooi namelijk gewonnen.
In de finale versloegen ze Eleana Bakker en Francisca Cravo.
Met één titel en twee finaleplaatsen hebben de jonge Belgen het dus bijzonder goed gedaan in Middelkerke. Naast de resultaten bood het toernooi hen vooral een nieuwe kans om zich te meten met buitenlandse tegenstanders in het kader van het internationale FIP Promises-circuit. Een bijzonder belangrijke ervaring op deze leeftijd, zowel voor de sportieve ontwikkeling als voor het leren omgaan met internationale wedstrijden. Het toernooi in Middelkerke bevestigt ook de opmars van padel onder jongeren in België. Een generatie die geleidelijk aan een plaats begint te veroveren op het internationale toneel. En waarvan we de komende jaren nog veel zullen horen.