Hun verhaal begon als een sprookje. Het zal eindigen in een vliegtuigongeluk. Na “Jackie et Lee” (Albin Michel, 2020), een roman gewijd aan de gezusters Bouvier, verdiept Stéphanie des Horts, nog steeds gefascineerd door Jackie Kennedy, zich in het lot van haar zoon John-John en zijn vrouw Carolyn Bessette. Het stel is een droomfiguur. En opnieuw komt de vloek. Stéphanie des Horts brengt de jaren 90 weer tot leven en vertelt het verhaal van een legendarisch koppel waarvan het lot vijfentwintig jaar geleden in duigen viel.
Eventail.be – Wat was de aanleiding voor uw roman? Stéphanie des Horts – Ik realiseerde me dat er in Frankrijk niets was geschreven over de zoon van Jackie. Het was verbazingwekkend. Dus begon ik te zoeken. En hoe meer ik me in het verhaal verdiepte, hoe meer ik me aangetrokken voelde tot deze verschrikkelijke puinhoop, deze vloek, dit koppel voor wie het leven een glimlach was en dat midden in de lucht werd verbrijzeld. En ik werd gegrepen door deze reeks mislukte daden. John-John Kennedy had geen piloot moeten worden, hij had niet met Carolyn moeten trouwen. Hij was voorbestemd voor de politiek. Er hadden duizend dingen gedaan kunnen worden om ervoor te zorgen dat hij een bestemming zou hebben en een rijpe leeftijd zou bereiken. En dat gebeurde niet. Ik zag John-John opgroeien. Hij was de ideale man. Net als elke andere vrouw op deze planeet, was ik verliefd op hem. En toen ze neerstortten met het vliegtuig(op 16 juli 1999), weet ik nog precies waar ik was. Ik zei tegen mezelf, dit kan niet waar zijn. Wat een verspilling.
Stéphanie des Horts © Astrid di Crollalanza
– Welke van de twee iconen boeide je meer?
– Carolyn boeide me meer omdat ze extreem diepe gebreken heeft en een manipulatieve persoonlijkheid. John-John bood haar geluk, dat ze een beetje verpestte. Carolyn vertrapt hem, doet hem pijn, bedriegt hem. Voor een romanschrijver is dit soort perversiteit erg aantrekkelijk. John-John heeft alles voor zich. Hij is knap als een god, hij is aardig, hij is extreem galant met vrouwen. Hij is de ideale man. Een gentleman Dus ja, hij heeft een reeks veroveringen gehad: Christina Haag, Madonna, Daryl Hannah, Julia Roberts… maar hij behandelt ze goed. Zij, daarentegen, behandelt mannen slecht, inclusief John-John. De mannen die haar hebben gekend zijn Carolyn nooit vergeten.
–Wat waren hun verschillen?– Ten eerste haatte Carolyn de flat in Tribeca waar ze woonden. Ze wilde verhuizen. Ten tweede verweet ze hem vaak dat hij in het middelpunt van de belangstelling van fotografen stond. Voor haar was het verschrikkelijk, vernederend. En tot slot was ze gestopt met werken. Ze wilde betrokken raken bij het tijdschrift ‘George’ dat John-John had opgezet. Eigenlijk hoorde ze daar niet thuis. En ze verpestte de sfeer van het tijdschrift een beetje. Eenmaal getrouwd werd het meest glamoureuze koppel van New York meedogenloos lastiggevallen door de paparazzi, die hun kamp opsloegen aan de voet van hun loft. Terwijl John gewend is om met bekendheid om te gaan, heeft Carolyn het erg moeilijk met deze opdringerigheid. Ze zakt weg in een depressie, paranoia, cocaïne…
–Ze hebben één ding gemeen: de afwezigheid van een vader– ja, maar op heel verschillende manieren. In John-John’s geval uit het gemis van een vader zich in een constant verlangen om een familie op te bouwen, om zich met mensen te omringen, om altijd op iemand te steunen. Het is belangrijk om te onthouden dat toen JFK stierf, er een extreem sterk trio was tussen Jackie en haar twee kinderen. Toen John-John Carolyn Bessette ontmoette, was Jackie er niet meer (Jackie Kennedy stierf op 19 mei 1994). Zij was echt zijn bescherming. En dus was John-John ineens vrij om zijn eigen keuzes te maken. En met Carolyn is het helemaal anders. Zij houdt niet van mannen. En toch aanbad ze haar vader, die van haar scheidde. Deze ‘verlating’ was vreselijk voor haar. En ze moest mannen altijd laten boeten. John-John houdt van Carolyn. Hij droomt van een zoon. Carolyn daarentegen voelt zich nog niet klaar om een gezin te stichten.
– Je beschrijft het vliegtuigongeluk van minuut tot minuut…
– Er zijn veel boeken geschreven over het ongeluk, vooral door piloten. De feiten en omstandigheden die in het boek worden beschreven zijn accuraat. Ik heb wat dialoog verzonnen. Ik vroeg mijn zoon, een piloot, om ze nog eens te lezen om te zien of de scène geloofwaardig was. John-John had al met zijn Piper Saratoga gevlogen, maar altijd met zijn instructeur. Op vrijdag 16 juli 1999 vloog hij alleen en visueel. Er was hem tienduizend keer verteld dat hij die avond niet mocht opstijgen omdat er een hittewaas over Martha’s Vineyard hing. In plaats van de lichten van Long Island te volgen, bevond hij zich in een extreem wattachtige mist. Hij veroorzaakte de crash van het vliegtuig (1). Hun lot lag in duigen. Carolyn en John-John werden legendes. Ze zijn nooit oud geworden.
(1): In de namiddag van 21 juli vonden duikers de lichamen van John-John Kennedy en de gezusters Bessette.
Foto omslag: © Photo News
Artikel geschreven door Corinne Lebrun, gepubliceerd op eventail.be. Lees ook andere artikels over gastronomie, de gotha, erfgoed, mode, interieur, kunst en cultuur en ondernemerschap.