Het is moeilijk om iemand te ontmoeten, van welke generatie dan ook, die geen onvergetelijke herinnering heeft aan het bijwonen van een evenement in de Claridge. Het is tijd om het verhaal van de muren te vertellen… In de bruisende Brusselse scene zijn er maar weinig locaties die kunnen bogen op het feit dat ze bijna een eeuw hebben overleefd en hun glans hebben behouden. De Claridge, een majestueuze locatie in de Sint-Joostwijk, belichaamt al sinds 1935 tijdloze elegantie, een feestelijke geest en het vermogen om zichzelf opnieuw uit te vinden. Ter gelegenheid van zijn 90ste verjaardag vertelt Lobby u de boeiende geschiedenis van dit instituut dat veel meer is geworden dan een evenementenlocatie: het is een Brussels instituut!
DE OORSPRONG: ART DECO ALS ACHTERGROND
De Claridge zag het levenslicht in 1935, in een Brussel dat volop in beweging was op artistiek en sociaal vlak. Het was een tijd die gekenmerkt werd door de gisting van de avant-garde en de opkomst van een beschaafde bourgeoisie die op zoek was naar verfijning. Het was in deze geest dat de Claridge haar deuren opende, ontworpen in een weelderige Art Deco stijl om bals, recepties en shows te organiseren. Het vestigde zich al snel als een ontmoetingsplaats voor de sociale elite en trok een trouw en veeleisend cliënteel aan. Het naoorlogse Brussel transformeerde de Claridge in een cultureel monument. Van verkleedpartijen tot jazzconcerten, van politieke bijeenkomsten tot volksfeesten, de zaal werd een sociaal kruispunt waar alle generaties samenkwamen. Dit waren de gouden jaren, gekenmerkt door de elegantie van de kostuums, de rijkdom van het decor en de herinnering aan zwevende momenten.
EEN WEERSPIEGELING VAN STEDELIJKE VERANDERING
Door de decennia heen is Brussel veranderd en de Claridge heeft zich aangepast. In de jaren 1960 vonden er parades, filmvoorstellingen en politieke forums plaats en werd het een plek voor dialoog tussen culturen en generaties. Maar het einde van de eeuw bracht zijn eigen uitdagingen met zich mee. De snelle evolutie van de evenementensector, de opkomst van modernere locaties en de behoefte aan technische aanpassingen dompelden de Claridge in een soort winterslaap.
in een soort winterslaap. Het gebouw, dat lange tijd inactief is geweest, heeft niets veranderd aan de schoonheid van zijn lijnen, noch aan de herinnering van het gelach en de danspassen die binnen zijn muren weerklinken. En het is juist deze herinnering, deze sterke identiteit, die nieuwe spelers zal aantrekken die vastbesloten zijn om zijn grandeur te herstellen.
2014 : EEN SPECTACULAIRE HEROPLEVING
Onder leiding van een gepassioneerd team markeert de wedergeboorte van Claridge’s in 2014 een essentiële mijlpaal. Het project was gedurfd: restaureren zonder te veranderen, moderniseren met respect voor de ziel van de plek. Gespecialiseerde architecten brachten het lijstwerk, de vergulding en de fresco’s weer tot leven. Het originele marmer werd onthuld en het lichtspel werd opnieuw uitgevonden om een feestelijke en verfijnde sfeer te creëren. Miljoenen werden geïnvesteerd in deze renaissance. Het resultaat is adembenemend. De Claridge is een nieuw tijdperk binnengetreden: dat van “veelzijdigheid op topniveau voor evenementen”. Volledig modulair en uitgerust met de nieuwste audiovisuele technologie is het nu het podium voor privé- en openbare evenementen, van koninklijke bruiloften tot TEDx-conferenties, van haute couture shows tot bedrijfsrecepties.
ÉÉN RUIMTE, DUIZEND GEZICHTEN
Vandaag de dag is Claridge meer dan een decor: het is een integraal onderdeel van het leven in Brussel. Elk jaar vinden er tientallen prestigieuze evenementen plaats en de reputatie van de locatie reikt tot ver over de grenzen. Mensen komen hier om te vieren, te creëren en samen te komen. Kunstenaars, ondernemers, diplomaten, jonge koppels, internationale organisatoren: de Claridge heeft zijn eigen gezicht, maar kan ook worden omgevormd tot duizenden verschillende visies. De kracht van deze locatie ligt in haar vermogen om in elke omgeving op te gaan, dankzij de geïnstalleerde licht- en geluidseffecten, die gasten de op één na beste akoestische locatie in België bieden, en 360° projectiemogelijkheden die bij elke visie passen. Een galadiner? Het wordt een paleis. Een hedendaagse tentoonstelling? Het wordt een galerij. Een uitzonderlijke bruiloft? Het straalt liefde en licht uit.
EEN ERFGOED MET OOG VOOR DE TOEKOMST
De viering van 90 jaar Claridge is een eerbetoon aan haar lange levensduur, maar ook aan haar vitaliteit. Want hier leven we niet in het verleden: we sublimeren het om de toekomst beter te kunnen verwelkomen. Er lopen een aantal projecten om het aanbod verder te verbeteren: residenties voor kunstenaars, regelmatige culturele programmering, samenwerking met Brusselse kunstscholen, duurzame ontwikkeling in het energiebeheer van evenementen.
Claridge zal een verfijnd welkom blijven combineren met innovatieve formats. Het blijft die zeldzame plek waar muren verhalen vertellen, waar architectuur inspireert tot creatie, waar elk evenement een feest wordt.
EEN BRUSSELSE ZIEL, EEN INTERNATIONALE BESTEMMING
Naast de cijfers, het decor en de programmering, is de ziel wat de Claridge tot een uniek instituut maakt. Een ziel die, in essentie, internationaal bekend is. Kosmopolitisch, gastvrij, verfijnd en altijd een beetje feestelijk. De spiegels weerspiegelen de glimlach van negen decennia gedeeld geluk.
Op weg naar het honderdjarig bestaan blijft Claridge ons eraan herinneren dat plaatsen alleen leven door degenen die erin wonen, ze vieren en erover dromen. En in Brussel is er geen andere ruimte die deze subtiele mix van traditie en moderniteit beter belichaamt. Claridge, 90 jaar geschiedenis… en dat is nog maar het begin!
De Claridge
Leuvensesteenweg 24B
1210 Brussel
E-mail: info@claridge.be
Telefoon: +32 483 11 10 31