Wat als één enkele vonk genoeg zou zijn om de wereld op zijn grondvesten te doen schudden? OFF verbeeldt het ergste en maakt het heel geloofwaardig. In deze strip van 350 pagina’s veroorzaakt een zonneverschijnsel een wereldwijde black-out. Onmiddellijk komt alles tot stilstand. Communicatie, transport, instellingen: het vernis van de beschaving barst en onthult een samenleving op haar laatste benen.
Deels politieke thriller, deels rampenfilm, deels familiesaga, OFF is een adembenemend koorverhaal. Lotgevallen verstrengelen zich, spanningen exploderen en iedereen moet kiezen: overleven, weerstand bieden… of toegeven. De kracht van deze strip ligt in zijn vermogen om het intieme met het collectieve te vermengen. Achter de ineenstorting van het systeem komen menselijke gezichten, keuzes en dilemma’s tevoorschijn.
Het project brengt drie talenten met complementaire achtergronden samen. Romain Renard, afgestudeerd aan het Brusselse Saint-Luc, is stripauteur, decorontwerper en graficus. Hij heeft naam gemaakt met baanbrekende werken als Melvile en Revoir Comanche, die beide lovende kritieken kregen. Olivier Tollet brengt naast hem een uitgesproken cinematografische dimensie, dankzij zijn ervaring in het regisseren en monteren van duizenden audiovisuele werken. Zijn achtergrond in politieke wetenschappen voegt ook diepte toe aan het verhaal, met name in de manier waarop OFF de mechanismen van de macht en hun falen in het aangezicht van een crisis onderzoekt. Tot slot verrijkt Patrice Réglat-Vizzavona het geheel met een krachtige grafische aanpak, die we al zagen in Le Passager.
OFF, oorspronkelijk gemaakt voor de Belgische televisie, behoudt de doeltreffendheid van de serie: constante spanning, cliffhangers en verhaallijnen. Maar het stripformaat stelt ons in staat om verder te gaan, dieper te kijken, stil te staan bij stiltes en breuken.
OFF is niet alleen een show, maar ook een direct onderzoek naar onze tijd: wat zouden we doen als alles instortte? Wie zouden we bereid zijn op te offeren of te redden? Tussen latent geweld en de inertie van de machthebbers fungeert het album als een donkere spiegel van onze hedendaagse samenlevingen.
Een dicht, meeslepend en verontrustend werk dat bevestigt dat strips een formidabel medium kunnen zijn voor het verkennen van de werkelijkheid… en haar gebreken. Een must-read.