Damme, tussen ontsnapping en artistieke reis

Door Shana Devleschoudere

Het stadje Damme is een verborgen juweeltje aan de Belgische kust, met zijn wandelingen, historische monumenten en gratis hedendaagse kunstroute! Met de auto, op de fiets of te voet, je zult niet teleurgesteld zijn!

Damme, meer dan een podium

Damme is een charmant historisch stadje gelegen langs de kanalen tussen de Belgische kust en Brugge. In de ^12e eeuw speelde het stadje een sleutelrol in de handel met Brugge als voorhaven van ons kleine Venetië van het Noorden. Goederen van de Zwim werden in platbodems geladen om naar het hart van de stad Brugge te worden vervoerd. Door het verschil in diepgang konden grote schepen niet verder landinwaarts varen. Door de eeuwen heen is Damme omgetoverd tot een pittoresk dorpje dat wacht om ontdekt te worden.

Ideaal gelegen tussen Knokke en Brugge (ongeveer 20 km tussen de twee steden), is het een aangename plek om te wandelen of te fietsen langs de Damse Vaart* (de Damse Vaart), in de schaduw van deze lange bomenlanen, en stop in Damme. Tijdens deze wandeling kun je genieten van een idyllisch landschap, waardig aan de schilderijen die zoveel Vlaamse kunstenaars inspireerden. Maar deze zomer is Damme niet zomaar een tussenstop, ik nodig je uit om er enkele uren door te brengen om de vele historische monumenten en het uitzonderlijke artistieke erfgoed van de stad te ontdekken. Àmare dat van ¹ juli tot 31 oktober tijdelijk de stad en de omgeving overneemt.

* De Damse Vaart werd gegraven in opdracht van Napoleon, vandaar de alternatieve naam"Canal Napoléon". Na de mislukte Britse invasie van Walcheren in 1809 besloot Napoleon een kanaal te graven tussen Brugge en de Westerschelde. Dit kanaal was bedoeld om de garnizoenen te bevoorraden die deze toegang tot de haven van Antwerpen bewaakten. Het zou ook de route van Oostende naar Antwerpen blokkeren en de keizerlijke vloot in staat stellen om in te grijpen als de Engelse vloot Vlissingen zou aanvallen.

De Àmare kunstroute

Àmare is een uniek, vrij cultureel concept, het resultaat van een vernieuwend initiatief van lokale ondernemer Luc Beke, eigenaar van de Global Estate groep en De Blauwe Zaal, enAnnelies Ysebaert, eigenares van de gelijknamige galerie voor moderne kunst Ysebaert in Sint-Martens-Latem. Het emblematische landschap van het Brugse Ommeland, met zijn kanaal, de meest majestueuze bomenrijen van het land, zijn pittoreske panorama en zijn middeleeuwse monumenten, vormt de ideale setting voor dit unieke artistieke project.

Damme nodigt je uit om het werk van meer dan 20 gerenommeerde Belgische en internationale kunstenaars (waaronder Kris Martin, Wim Delvoye, Arne Quinze, Jan Fabre, Catherine Thiry, Koen Vanmechelen, Marius Ritiu, Willem Boel, Jan De Cock, enz.

De beste plek om de artistieke tocht te beginnen is het pleintje voor het stadhuis van Damme (tegen betaling). Er is ook een grote gratis parking op het domein Blauwe Zaal in Sint-Kruis (36 minuten wandelen van het centrum van Damme).

Om je te helpen je gemakkelijk te verplaatsen, is er een digitale kaart en/of een fysieke kaart verkrijgbaar bij het toeristisch informatiepunt op de markt in Damme en in de plaatselijke winkels en restaurants of bij Blauwe Zaal.

Voor fijnproevers biedt Damme op zondag 3 september een culinaire belevenis. culinaire belevenis in samenwerking met o.a. Mérula en Blauwe Zaal wijnen. Het is een kans om onder begeleiding van een gids alle kunstwerken en de stad op een andere manier te ontdekken. Tickets kosten €80 per persoon.

Architectonische juweeltjes die je niet mag missen

Damme heeft ook een aantal historische monumenten om te ontdekken:

De stad heeft haar ^15e-eeuwse stadhuis gerestaureerd, waardoor je alle belangrijke kamers kunt verkennen. Je zult versteld staan van de prachtige balkenplafonds en de kwaliteit van het houtsnijwerk dat je nergens anders zult zien. Je hebt ook de kans om de grote klok uit 1459 te bewonderen, die nog steeds intact is. Open tot 20 augustus 2023 van 13.30 tot 16.30 uur.
Het belfort van de kerk Notre Dame de l'Assomption, daterend uit de ^13e eeuw, ligt op slechts 2 minuten lopen van het stadhuis. Voor €3 kun je de 206 treden naar de top van de toren beklimmen en genieten van een uitzonderlijk panoramisch uitzicht over de Polders en de oude 7-puntige stervormige omwalling die in de ^17e eeuw werd gebouwd. In de verte zie je ook het Brugse Belfort. Geopend van 13.00 tot 17.00 uur.
De oude molen langs de kanalen, de"Schellemolen", is een symbool van de stad als je door Damme rijdt. Het is een typisch Vlaamse molen en de meest gefotografeerde molen ter wereld! Neem de tijd om naar de windwijzer te kijken, een zeemeermin, als verwijzing naar een Damse visserslegende.
Nog een leuke activiteit voor wie verder wil naar Brugge: de Lamme Goedzak . Deze rivierboot verbindt Brugge met het prachtige Damme. De trage, elegante boot is ongetwijfeld de ideale manier om de Damse Vaart te ontdekken en te genieten van het glooiende landschap van de polders omzoomd met majestueuze rijen populieren.

Bewonder de charmante huizen en boerderijen in Vlaamse stijl die overal in de stad en de omgeving te vinden zijn, en je zult klompjes tegenkomen die dateren uit de ^15e eeuw en getuigen van het rijke architecturale erfgoed van de regio.

Als je op zoek bent naar iets te eten, vind je hier een paar goede adressen:

L'Estaminet Soetkin Het terras kijkt uit over de kanalen en de Damse molen, en serveert typisch Belgische gerechten en verschillende soorten croque en tapas.
Pop-up Proeflab by Mout: er is momenteel een pop-up bar/bistro waar je aan tafels kunt zitten in een kleine weide met uitzicht op het Belfort van Damme.
De Uilenspiegel De Uilenspiegel: fietsvriendelijk met oplaadpunten voor elektrische fietsen.
Sifon (20 minuten te voet van het centrum van Damme): een familierestaurant met een uitzonderlijke keuken in een warme, landelijke omgeving.

Artikel geschreven door Camille Misson, gepubliceerd op Eventail.be. Lees andere artikels over kunst en cultuur, de gotha, erfgoed, mode, interieur, gastronomie en ondernemerschap op www.eventail.be.