De geest van de Ryder Cup, bent u er nog?

Er zijn veel mensen, waaronderwaaronder zondaggolfers, kijken heel weinig hun favoriete sport op televisie. Bij dit publiek in het algemeen is de Ryder Cup zonder twijfel DE showcase voor golf. showcase voor golf. Ter herinnering, het is een van de sportevenementen die de meeste kijkers achter hun scherm trekt, op de tweede plaats na de Superbowlfinale, de alleen overtroffen door de Superbowlfinale, de wereldbeker voetbal en de de openingsceremonie van de Olympische Spelen.

De Engelse Luke Donald, die als speler de Ryder Cup vier keer heeft gewonnen, volgt Henrik Stenson op als kapitein van het Europese team voor de editie 2023 van de Ryder Cup.

In deze context zullen degenen die de Ryder Cup waarderen voor wat het echt is - een felle strijd tussen de twaalf beste Europese spelers en de twaalf beste Amerikanen - een beetje verrast, zo niet teleurgesteld, zijn om niet langer de spelers te zien die hebben bijgedragen aan de legende van deze felbegeerde Trophy sinds 1927. Weg zijn Sergio Garcia, de recordhouder voor punten in dit evenement (28,5), Ian Poulter en zijn kenmerkende vechtlust, evenals Lee Westwood en de gevallen captain Henrik Stenson aan Europese kant. Het Amerikaanse team zal het ondertussen moeten stellen zonder voormalig nummer 1 van de wereld Dustin Johnson, Bryson DeChambeau en 'Captain America' Patrick Reed. En niet te vergeten Tiger Woods, die maar mondjesmaat speelt, terwijl Phil Mickelson sinds zijn laatste optreden in 2018 geen deel meer uitmaakt van het team. De houder van het aantal gespeelde wedstrijden (47) zal ook niet naast het huidige team staan om hen te ondersteunen, ook niet als vice-captain.

Nicolas Colsaerts, door captain Luke Donald benoemd tot vice-captain van het Europese Ryder Cup 2023-team, brengt zijn ervaring mee naar de baan van de Marco Simone Golf & Country Club in Rome.

We zullen niet ingaan op de redenen hiervoor, vooral niet op de tweedeling die is ontstaan door de komst van de LIV Tour. Het enige wat we kunnen zeggen is dat de gemiddelde toeschouwer niet veel van de elementen zal aantreffen die een evenement als de Ryder Cup zo'n succes hebben gemaakt en nog steeds maken. Dat wil niet zeggen dat de vele debutanten die zijn geselecteerd de verwachtingen op golfgebied niet zullen inlossen. Maar maken ze allemaal al deel uit van de spirit die de grootste namen in de golfwereld, zoals Seve Ballesteros en Jack Nicklaus, al decennialang in dit evenement inboezemen? Wij betwijfelen het op zijn minst. De jonge Scandinaviërs Ludvig Aberg en Nicolai Hojgaard, en zelfs Robert McIntyre uit Schotland en Sepp Straka uit Oostenrijk in het Europese team, zullen ons ongelijk willen bewijzen. Of Sam Burns, Wyndham Clark en Brian Harman in het Amerikaanse team, die zullen moeten bewijzen dat ze een legende in de dop zijn nadat ze dit jaar al een wereldtoernooi hebben gewonnen.

Door de selectie van kapitein Luke Donald als een van de zes wildcards veilig te stellen, wordt Sepp Straka de tweede Oostenrijkse golfer die deel uitmaakt van een Ryder Cup-team, in navolging van zijn landgenoot Bernd Wiesberger.

Hoe dan ook, het is tijd dat de wereldbestuursorganen van de golfsport bij elkaar komen om de huidige problemen op te lossen en dat het publiek (en de televisiekijkers) regelmatig alle beste spelers ter wereld op hetzelfde toernooi zien. Anders zullen de kijkcijfers uiteindelijk volledig instorten, ook al zijn ze al maanden aan het afbrokkelen. Het post-Tiger Woods-tijdperk begint duidelijk moeizaam vorm te krijgen.

De cover van de herfsteditie van Play Golf magazine. Te koop in de boekhandel!

De jonge Belgische speler Adrien Dumont de Chassart staat in de schijnwerpers in dit nieuwste nummer. Ontdek zijn razendsnelle opkomst van de Korn Ferry Tour in de Verenigde Staten tot zijn kwalificatie voor de PGA Tour 2024 en deel zijn ambities voor toekomstige grote toernooien.