De Beaufays Golf Club & Academy werd geopend in november 2023 en was meteen een groot succes. Geïnspireerd door een aantal Amerikaanse en Europese modellen heeft de club een golfaanbod ontwikkeld dat ongekend is in ons land. We nemen een kijkje bij een project dat met zijn tijd meegaat.
Het begon allemaal met een politieke beslissing om een golfterrein aan te leggen in Chaudfontaine, waardoor een groene zone in de gemeente behouden zou blijven. Er werd een openbare aanbesteding uitgeschreven. Het was 2009 en Manu Janssens, toen pro op de Royal Golf Club in Sart Tilman, besloot het avontuur aan te gaan. We begonnen met een blanco vel papier,” zegt de man die nu voorzitter en oprichter is van Golf Club & Académie Beaufays. Er was geen bestaande infrastructuur, dus we kregen veel ruimte om de club te bouwen zoals wij dat wilden.
Om hem te helpen bij zijn project, deed Manu Janssens een beroep op Bernard Regout, voormalig directeur van Golf du Sart Tilman en nu directeur en beheerder van Golf Club & Academy Beaufays. Als grote fan van de Verenigde Staten liet hij zich inspireren door het Amerikaanse model om de fundamenten van deze toekomstige structuur te bouwen.
Golfacademie of golfclub?
Maar de ambities maakten eerst plaats voor de grote discussies tussen de twee mannen, met één centrale vraag: moesten ze zich beperken tot een trainingsruimte of een echte club oprichten met volwaardige leden? Uiteindelijk werd voor de tweede optie gekozen. Manu wilde het project richten op de academie, maar ik wilde ook dat het clubfaciliteiten zou hebben,” legt Bernard Regout uit. Dankzij onze discussies konden we een evenwicht vinden. Dus kozen we voor een aanpak met een combinatie van een 9-holesbaan en een uitstekend uitgeruste driving range. Een clubhuis vervolledigt onze infrastructuur.
Toen de club op 15 november 2023 openging, was het meteen een groot succes. “We hadden geen reclame gemaakt, maar mond-tot-mondreclame werkte perfect. Bijna twee jaar later draait de club nog steeds goed. De club heeft nu meer dan 900 leden en een groot aantal greenfees. “Ongeveer een kwart van onze leden is al aangesloten bij een andere club. De overige driekwart is exclusief, met veel beginners.
Ideale faciliteiten
De driving range heeft 34 stations, waarvan er 15 overdekt zijn. 24 zijn uitgerust met een Trackman, wat ideaal is voor beginners, maar ook voor ervaren spelers die de mooiste banen op het scherm willen spelen. “Dit oefenterrein is 250 m lang en 200 m breed en is uitgerust met de nieuwste technologie, waardoor het de mooiste driving range van Belgiëis,” zegt Manu Janssens. 4 pro’s geven les op het terrein, dat open is van 8 tot 22 uur. Het is goed om te weten dat de ballen waarmee je op deze zone speelt, geen gecomprimeerde ballen zijn zoals die je op de meeste driving ranges vindt. De afstanden met deze ballen zullen dus gelijk zijn aan die op de baan.
De driving range wordt aangevuld door een compacte 9-holes baan (870 m), met synthetische greens en tees voor eenvoudig onderhoud en om het hele jaar door te spelen. De kortste hole is 66 meter en de langste 135 meter. “Het is ideaal om je korte spel te verbeteren en geeft beginners snel toegang tot een echte baan. De faciliteiten hebben ook een putting green en een bunkergebied om te oefenen om uit het zand te komen.
Voldoen aan de vraag
Toen de GCAB het project van de club voorstelde aan de verschillende federaties van het land, waren ze allemaal overtuigd door het innovatieve karakter van het project. Uit een onderzoek van de AFG, de Franstalige golffederatie, bleek dat veel mannelijke en vrouwelijke golfers in hun eerste jaar stoppen met golfen,” legt Bernard Regout uit. De belangrijkste redenen hiervoor zijn de lange speeltijd, de trage leercurve en de hoge kosten. Bij Beaufays bieden we, dankzij onze Trackman en ons 9-holes parcours, een oplossing voor al deze problemen.
Daardoor is Golf Club & Academy Beaufays erin geslaagd jongere golfers aan te trekken, een moeilijk doelwit voor traditionele clubs. “Het is vooral merkbaar bij greenfees, waar de gemiddelde leeftijd lager ligt dan bij lidmaatschappen,” zegt Manu Janssens,
zegt Manu Janssens.
In september biedt Beaufays niet-leden een nieuwe prijs van €25 per uur voor het huren van een oefenmat, inclusief ballen. Dit aanbod is uitermate geschikt voor groepen. Vooral in de winter heb je bij het huren van zo’n mat toegang tot een overdekte privé lounge waar je onder het genot van een drankje buiten kunt spelen. Daarnaast wordt vanaf dit najaar een volledig indoor golfbaan opgeleverd met een 7 meter breed scherm, wat vrij uniek is aangezien het gemiddelde scherm in traditionele indoor golfbanen tussen de 5 en 6 meter meet.
Door Thibault Balthazar