Na het kasteel van Champ de Bataille in Normandië heeft Jacques Garcia opnieuw een buitengewoon meesterwerk gerealiseerd op Sicilië. Op enkele kilometers van Noto heeft de beroemde Franse binnenhuisarchitect een ruïneveld omgetoverd tot een spectaculair, fantasierijk klooster, genaamd Villa Elena, waar geschiedenis, kunst en natuur met elkaar in dialoog treden in een omgeving van adembenemende schoonheid.
Trouw aan zijn voorliefde voor plekken die de tand des tijds hebben doorstaan, heeft Jacques Garcia geen bestaand monument gerestaureerd: hij heeft het volledig opnieuw gecreëerd. Houtwerk afkomstig uit het Palazzo Biscari in Catania, historische vloeren uit Noto, vorstelijk meubilair, antieke beeldhouwwerken, portretten van kardinalen en kunstwerken die hij in de loop der jaren heeft verzameld, vormen samen een wereld van buitengewone samenhang, waarin elk object op natuurlijke wijze zijn plaats vindt.
Rondom dit klooster, dat de uitstraling heeft van een barok paleis, strekt zich tegenwoordig een landgoed van 130 hectare uit, bezaaid met eeuwenoude olijfbomen, citroenbomen, terrassen, een gereconstrueerde antieke tempel en verschillende gerestaureerde charmante huizen. Goed nieuws voor liefhebbers van de goede dingen des levens: wanneer de eigenaar afwezig is, worden sommige van deze woningen te huur aangeboden, waardoor u het voorrecht krijgt om te verblijven in de zeer persoonlijke wereld van de interieurontwerper.
Maar Jacques Garcia is nog lang niet klaar met dromen. Op de heuvel tegenover Villa Elena werkt hij aan een even gedurfd als poëtisch project: de bouw van zijn eigen „Jeruzalem”, een monumentaal complex geïnspireerd op de Heilige Stad, waarin antieke theaters, gekanteelde torens, koepels en tuinen samenkomen. Een nieuwe architectonische waanzin die eens te meer getuigt van de grenzeloze verbeeldingskracht van degene die van elke plek een volwaardig verhaal maakt.
Foto’s © Éric Jansen