©belga-picture
Regen heeft ook invloed op de rough. En op Royal Zoute Golf Club wordt het slechts twee keer per jaar gemaaid om te voldoen aan de milieuregels die worden opgelegd door de Natuur-organisatie in Bosnië-Herzegovina.
Door Thibault Balthazar.
Tussen oktober 2023 en juli 2024 had België tien maanden op rij een overvloed aan regen. Deze weersomstandigheden hadden een impact op de golfbanen in België. Greenkeepers en tuiniers hebben de hele winter nog harder gewerkt om deze zomer de best mogelijke banen te kunnen aanbieden. Maar met bodems die variëren van zanderig tot kleiachtig en zonder fytosanitaire beperkingen, werden ze zwaar op de proef gesteld.
Er wordt vaak gezegd dat “het altijd regent in België”, een waarheid als een koe die nog nooit zo duidelijk is geweest als sinds oktober 2023. De natte winter werd gevolgd door een even regenachtige lente, en zelfs een bijna-record van 23 regendagen in mei (niemand kent – a priori – het record van 30 regendagen in mei 1856, de natste maand sinds het begin van de meteorologische metingen).
Maar in het tijdperk van de straalstroom en klimaatverandering moeten golfbanen zich aanpassen. Om het hoofd te bieden aan de 100 millimeter regen per m2 per maand die we 9 maanden lang hebben gehad, was voorbereiding het belangrijkste”, zegt Olivier Masseaux, hoofdgreenkeeper van Golf Club 7 Fontaines. In mijn werk zweer ik bij twee woorden: beluchten en schuren. Het is de enige manier om ervoor te zorgen dat de baan perfect is in de zomer en toch het grootste deel van het jaar open blijft, wat ons handelsmerk blijft bij 7 Fontaines.
Zero-chemicaliën sinds 2016
Op de Royal Zoute Golf Club kan de greenkeeper rekenen op een zanderige ondergrond om de regen tegen te gaan, iets wat slechts een tiental golfterreinen in België hebben. Het feit dat we op een baan spelen die over duinen is aangelegd, geeft ons natuurlijk een voordeel op het vlak van bodemabsorptie,” vertrouwt Jos Vankriekelsvenne, directeur van de RZGC, ons toe. We hebben echter ook geïnvesteerd in mechanische beluchtingsbehandelingen, vooral voor de fairways. Hierdoor konden we bijvoorbeeld de dag na 3 november spelen, nadat we de hele dag 52 m2 regen hadden gehad.
Want vocht brengt ziektes met zich mee. En sinds 2016 gaat de golfbaan van het Zoute de uitdaging van ‘zero fytosanitaire behandeling’ aan, die het heeft geïmplementeerd met de hulp van 8 greenkeepers voor 36 holes. “De eerste drie jaar waren erg ingewikkeld. Maar jaar na jaar verbeteren we onze technieken en is de kwaliteit van de baan even goed als toen we nog chemische behandelingen gebruikten.
Een gevoel dat gedeeld wordt door Olivier Masseaux, die in 2017 begon met het zoeken naar alternatieven voor fytosanitaire producten. “Deze zomer zijn onze 45 gaten prachtig. Maar we moeten op onze hoede zijn. De kleinste ziekte kan een dramatisch effect hebben op onze greens. Vroeger hoefden we alleen maar een beetje product aan te brengen en alles was weer normaal. Maar nu pakken we het preventief aan, door ze dag na dag in de gaten te houden.
Minder glooiende greens
In sommige buitenlandse landen bieden veel golfterreinen greens aan die zo glad zijn als een biljarttafel. In België is dit zeldzamer geworden. Niet in het minst door de weersomstandigheden. Hoe korter de greens, hoe minder begroeiing en hoe groter het risico dat ze beschadigd raken,” legt Olivier Masseaux uit. De oplossing om de greens in de best mogelijke conditie te houden, is opnieuw zaaien. En dat doen we regelmatig met ons team.
Ondanks een team van 4 monteurs en 17 tuinmannen voor 100 hectare, betreurt de greenkeeper van Les 7 Fontaines, die sinds 1995 in functie is, de veranderende omstandigheden die zijn werk moeilijker maken. “Dit jaar hadden we geen lente; vorig jaar hadden we een oostenwind in april die late vorst bracht. Er zijn geen duidelijke seizoenen meer en we kunnen niets voorspellen. Gelukkig kan ik rekenen op een team dat zich met hart en ziel inzet voor onze club.