Sinds enkele maanden kunnen bowling- en kartingfans opnieuw genieten van hun favoriete sport in Knokke. Tegenover het Sportoase Duinenwater zwembad is het complex The Smiles geopend, waar ze opnieuw de emoties van vroeger kunnen opsnuiven in een up-to-date omgeving die anders is dan die uit hun jeugd. Dit is een kans om herinneringen op te halen.
Le Crosly, gelegen aan de Drève des Sapinières, tegenover de kerk van de Paters Dominicanen, waar nu de conceptstore Tree Books staat, was de eerste automatische bowlingbaan in Europa en de grootste van die tijd. Een tijd lang was deze bowlingbaan de place to be. Er waren ongeveer twintig banen en een bar in de vorm van een jacht. De kegels werden automatisch gereset, wat in die tijd zeer innovatief was. Het werd ingehuldigd op zaterdag 13 augustus 1960 in aanwezigheid van Marlène Dietrich en Jacky Brichant, de beste Belgische tennisspeler van die tijd, die in 1953 en 1957 de Europese finales van de Davis Cup had gewonnen met Philippe Washer en het jaar daarvoor net het toernooi van Knokke-le-Zoute had gewonnen. Je kunt nog steeds beelden van het evenement vinden op You Tube, met burgemeester Léon Lippens en de ster die samen het lint doorknippen. Wist je trouwens dat bowling zijn oorsprong heeft in petanque, en dat de term bouligrin, die verwijst naar het grasveld waar het spel oorspronkelijk werd gespeeld, zijn oorsprong heeft in bowling green?
Vrooooom
Go-karting werd beoefend op een kartbaan die in 1961 werd gebouwd op de oude parking van het Zoute vliegveld en werd geëxploiteerd tot 1994, toen de milieuvergunning afliep en niet werd verlengd vanwege de geluidsoverlast. Veel leerling-piloten hebben van de faciliteit genoten. De “6 uur karten” georganiseerd door Pierre Igor, die met de hulp van Thierry Goor het initiatief nam voor de beroemde Zoute Gazette, was lange tijd het hoogtepunt van het paasweekend in Knokke. Er was ook een tijd dat er wilde feesten werden georganiseerd langs de dansvloer onder een big top, waar tot 2.000 gasten op afkwamen. Gasten moesten parkeren op het Oosthoekplein, vanwaar een dubbeldekkerbus hen naar de feestlocatie bracht.