Op het kruispunt van verschillende artistieke disciplines onderscheidt Michel Delvosalle zich als een unieke figuur in het stedelijk en landschapsontwerp in België. Als landschapsarchitect, beeldhouwer, schilder en fotograaf ontwikkelt hij al tientallen jaren een persoonlijke visie, gevoed door een heldere kijk op de wereld, maar resoluut gericht op de zoektocht naar schoonheid. “Ik ken de duisternis van de wereld, maar ik kies er altijd voor om de schoonheid ervan te zoeken”, vertrouwt hij me toe.
Zijn creaties, die geroemd worden om hun originaliteit en expressieve kracht, zijn niet gebaseerd op één model. Voor hem is elke tuin een apart kunstwerk, opgebouwd uit een context, een omgeving en een geschiedenis. Water is vaak het centrale element. “Water is leven. Het animeert de ruimte, weerspiegelt de lucht, reageert op de wind… Het geeft de tuin een constante aanwezigheid, zowel in de zomer als in de winter”, legt hij uit.
Een wereldwijde artistieke visie
Het unieke van Delvosalle ligt ook in zijn interdisciplinaire aanpak. Sinds zijn kindertijd heeft hij de beeldhouwkunst onderzocht met behulp van ruwe materialen (metaal, hout, steen) die hij ziet als expressieve media voor levende wezens. Tegenwoordig is deze multidisciplinaire artistieke benadering doorgedrongen in al zijn projecten. Schilderen, tekenen en fotografie voeden zijn visie op het landschap en versterken een gevoelige en poëtische benadering van outdoor design.
Ambitieuze, soms utopische projecten
Michel Delvosalle is niet bang om groot te denken. In 1995 bedacht hij een groots project om het Brusselse kanaal tussen Anderlecht en Laken te renoveren en dit verwaarloosde gebied om te vormen tot een as van leven en groen: heraangelegde oevers, nieuwe woningen, watergebonden vrijetijdsactiviteiten en zelfs een rivierverbinding tussen de stations Midi en Nord. Hoewel het project wordt gesteund door Tractebel, zal het nooit het daglicht zien. “In België was er geen enkele overheid bereid om een project van deze omvang op zich te nemen”, betreurt hij. “Toch was ik ervan overtuigd dat het haalbaar was en dat Brussel het verdiende.
Een “Belgische” identiteit voor de tuin?
Delvosalle is gevestigd in Brussel en is trots op zijn lokale wortels en zijn benadering van tuinieren, die volgens hem een bepaalde Belgische geest weerspiegelt. “Een Franse vrouw vroeg me om voor haar een tuin ‘à la belge’ aan te leggen… Het is moeilijk te omschrijven, maar ik zie het als een mix van invloeden: de natuur en romantiek van de Engelse tuin, de structuren van de Franse tuin en een zekere kunst van het compromis, typisch Belgisch.” Voor deze landschapsarchitect gaat esthetiek hand in hand met eenvoud en respect voor levende dingen, ver weg van mode of opzichtigheid.
Met zijn projecten doet Michel Delvosalle meer dan alleen maar buitenruimtes vormgeven. Hij brengt een humanistische en poëtische visie met zich mee en probeert schoonheid te brengen waar die ontbreekt, leven te brengen waar alles bevroren lijkt. Het is een veeleisende benadering, geleid door de overtuiging dat kunst en natuur kunnen worden gebruikt om plaatsen en mensen opnieuw te betoveren.
Foto omslag © Delvosalle & Paysages