Nicolas Colsaerts herstartte zijn carrière door tweede te worden in het Dunhill Links Championship, waardoor hij zijn plaats op de DP World Tour heroverde… en een rol als vice-kapitein in de Ryder Cup?
Als de feniks die uit zijn as herrijst… een beeld dat we vaak hebben gebruikt in de carrière van Nicolas Colsaerts. Volgens zijn eigen zeggen was hij klaar voor een vervroegd pensioen en zou hij zich gaan toeleggen op een rol als consultant en televisiecommentator. “Ik nam zelfs een pauze van acht weken, niet wetende of ik wel of niet door zou gaan…”. De Brusselaar blies zijn carrière echter nieuw leven in op St. Andrews, de geboorteplaats van de golfsport, waar hij het opnam tegen de Europese elite. Dat deed hij door drie rondes met zeven onder par te eindigen op de Schotse linksbanen Old Course, Carnoustie en Kingsbarns. “Alles ging zo goed, ik was in de wolken, het was magisch,” zei hij met een glimlach. Voordat hij zondag met één putt verloor van de formidabele Engelsman Tyrrell Hatton, die voor de derde keer won.
Het was een echte prestatie die Colsaerts niet alleen een cheque van 550.000 dollar opleverde, maar hem bovenal in staat stelde om zijn speelrechten voor het seizoen 2025 op de DP World Tour terug te krijgen… terwijl hij als lid uitsluitend afhankelijk was van uitnodigingen die hij dit jaar verkreeg, voornamelijk in zijn hoedanigheid als vice-captain van de 2023 Ryder Cup. Het is een rol die perfect bij hem past, volgens kapitein Luke Donald zelf, die van plan is om hem opnieuw aan te stellen voor de editie van 2025 op Bethpage – dit was nog niet het geval op het moment van schrijven – naast Thomas Björn en Edoardo Molinari.
Op de leeftijd van 42 jaar, die hij op 14 november vierde, is Colsaerts nog niet klaar met naam maken. Hij zal een carrière voortzetten die, naast een fenomenale dubbeloverwinning op Tiger Woods in de Ryder Cup op het Miracle of Medinah, drie titels op de Europese Tour omvat. Deze omvatten de 2011 China Open en de World Match-play op Finca Cortesin in 2012, evenals de 2019 French Open op Le Golf National in Parijs. Kan hij daar een vierde aan toevoegen op de DP World Tour? Waarom niet? “Mijn doel is ook om 500 toernooien in mijn carrière op de European Tour te bereiken (hij staat nu op 474, noot van de redactie). Het is een symbolisch getal dat slechts een paar grote namen hebben bereikt,” vertrouwde hij me een paar dagen na zijn Schotse optreden toe.
Na zijn fysieke problemen drie jaar geleden als gevolg van een zeldzame nierziekte, heeft Colsaerts in ieder geval al zijn capaciteiten op dit niveau teruggewonnen, terwijl de‘Belgian Bomber‘ niets van zijn technische kwaliteiten heeft verloren, met name in zijn lange spel. En dat terwijl hij dat vleugje waanzin en onvoorspelbaarheid heeft behouden. Net als de ongelooflijke albatros die hij op Kingsbarns gooide, zijn tweede in zijn carrière en de derde van zijn leven, aangezien hij er nog een gooide tijdens een training in Dubai. Hier woont hij met zijn gezinnetje, zijn Australische vrouw Rachel heeft hem geholpen om zijn moeilijkheden tijdens zijn lange maanden van ziekte te overwinnen.
Nu is het aan hem om zijn vele fans te blijven laten dromen, want hij heeft een echte gave die gewoon steeds weer goed gebruikt moet worden! Hoewel hij de middelbare leeftijd heeft bereikt en zijn prestaties aan het relativeren is, heeft ‘Coels’ nog een paar goede jaren over in zijn carrière… en het is aan hem om daar het beste van te maken, want de tijd is nog niet gekomen om met sport te stoppen.
Door Hugues Feron