Novak Djokovic. Al het goud van de wereld

Novak Djokovic. Al het goud van de wereld

Mode

Hij heeft alles gewonnen, alle records verbroken, trofeeën en geld verzameld voor meerdere levens, maar het grootste succes en de grootste emotie uit zijn formidabele carrière heeft Novak Djokovic te danken aan een gouden medaille, een Olympisch amulet met een waarde van minder dan 1.000 euro. Geen miljoenen, geen ATP-punten, alleen een prestigieuze triomf voor hemzelf en zijn land, de triomf waar hij op zat te wachten na vier bittere nederlagen.

Branislav Simonick

Droom en passie

Het is verleidelijk om te zeggen dat geld het enige is dat telt in de professionele sport. En God weet of dat waar is. Trajecten worden gedrukt in dollars of euro’s. 99 van de 100 keer bepaalt het salarispakket, dat duizelingwekkend kan zijn, zonder nadenken waar je officiëel gaat werken. Je speelt niet meer, je doet gewoon je werk. Tegelijkertijd is er diep van binnen in elke echte kampioen een passie, een kinderdroom die blijft bestaan. Hoe kun je anders verklaren dat Ronaldo, Modric, Nadal, Djokovic, en daarvoor Federer, dag na dag hard blijven werken om competitief te blijven op een leeftijd waarop anderen hun gereedschap allang hebben opgeborgen? De Olympische Spelen zijn een van die mythische competities die onze verbeelding als kinderen voedden en ons een gepassioneerde liefde voor sport gaven. Hetzelfde geldt voor tennis, ook al verscheen het pas laat weer op het programma van de Spelen en verkiest Elise Mertens nog steeds Amerikaanse hardcourttoernooien boven de Parijse extravaganza op gravel. “Ik moet toegeven dat ik als kind droomde van de Grand Slam, vooral van Roland Garros, niet van gouden medailles”, herinnert Justine Henin zich de onvergetelijke herinnering aan Athene 2004. “Tegelijkertijd was het kijken naar de Olympische Spelen op tv een ervaring die ik wilde meemaken. In feite koos ik ervoor om in de Village te blijven met alle andere atleten en daar heb ik geen spijt van gehad. Het was een echte ontdekking. Je krijgt de indruk dat je surft op een gigantische, fascinerende energie die je moet benutten zonder overweldigd te worden – dat is een uitdaging op zich. Je hebt ook een beetje geluk nodig. Ik weet dat ik één of twee punten achter stond in de halve finale tegen Myskina (ze stond 1-5 achter in de derde set, noot van de redactie), en mensen hebben het nooit meer over mijn Olympische Spelen gehad. Dankzij het scenario is het een herinnering die met gemak in de Top 3 van overwinningen en sensaties van mijn carrière staat, midden in een seizoen dat verrot is door een (cytomegalo)virus. Ik loop niet rond met mijn medaille, maar ik laat hem graag zien aan mensen die weten waar hij voor staat.

Norman Jean Roy

Nationale held

In Parijs koos Novak Djokovic voor een hotel. De drukte van het Olympisch Dorp is hem in het verleden niet goed bevallen. Hij is er drie keer niet in geslaagd om de halve finales te bereiken, in 2008 in Peking tegen Nadal (met brons als troostprijs), in 2012 in Londen tegen Murray en in 2021 in Tokio tegen Zverev. In 2016 in Rio werd hij zelfs in de eerste ronde uitgeschakeld door Juan Martin Del Potro. Hij huilde. Voor een man die zoveel trofeeën en zoveel geld heeft vergaard (er wordt gesproken over €500 miljoen voor belastingen, red.), maar die niet met een gouden lepel in zijn mond is geboren en een tiener was toen de NAVO Belgrado bombardeerde, heeft het aantrekken van de Servische trui, het verdedigen van de kleuren van zijn land, altijd iets speciaals betekend. Of het nu in de Davis Cup of de Olympische Spelen was, twee competities waar je weinig geld en geen ATP-punten verdient. Het feit dat hij zich vaak alleen en onbegrepen voelde in een wereld die meer sympathie had voor Roger Federer of Rafael Nadal, terwijl hij thuis tegen alle verwachtingen in werd gesteund, versterkte zijn gevoel van patriottisme, van bij de natie horen en zijn status als nationale held. “Ik wil dat elke Serviër weet dat deze medaille van hen is, hij is van ons allemaal,” verklaarde hij. Het is niet voor niets dat “de beste ambassadeur van zijn land” binnenkort zijn eigen museum krijgt in Belgrado. “Mallorca heeft een Rafael Nadal museum. We zullen ervoor zorgen dat we laten zien wat Novak Djokovic voor Servië heeft gedaan en tegelijkertijd toeristen aantrekken,” zei de Servische president. “Ik wens hem deze gouden medaille, deze Olympische titel, uit de grond van mijn hart,” vatte zijn voormalige coach Goran Ivanisevic begin dit jaar samen. “Novak geeft altijd het gevoel dat hij het aan iemand verschuldigd is, terwijl hij niemand iets verschuldigd is.

PARIS, FRANCE – AUGUST 05: Men’s Tennis Singles gold medalist Novak Djokovic of Team Serbia poses for a photo with his medal at Champions Park on day ten of the Olympic Games Paris 2024 on August 05, 2024 in Paris, France. (Photo by Maja Hitij/Getty Images)

Olympische geest

En hoewel tennissterren de prestigieuze waarde van een Olympische medaille zijn gaan waarderen, is het niet de stersport van de Spelen geworden, zoals atletiek of zwemmen. Dat hebben we dit jaar duidelijk gezien. Wie weet wat China’s Zheng, 7e op de wereldranglijst, deed om de finale te bereiken en de olympische titel te winnen? Alleen de sterren zorgden voor de buzz. Nadal, Alcaraz, Djokovic. En als er eindelijk een bladzijde sportgeschiedenis werd geschreven, dan was dat omdat de finale de twee laatstgenoemden tegen elkaar uitspeelde, in een remake van Wimbledon 2023/24, met het oordeel omgekeerd ten opzichte van het Londense gras en een imperieuze Serviër die de laatste hand legde aan een verbluffend record. Dit alles tussen twee kampioenen die de Olympische geest tot het einde van het racket eerden en hun tranen vergoten, van onuitsprekelijk geluk of oneindig verdriet. “Ik heb alle Spanjaarden verdrietig gemaakt,” zei de jonge Hidalgo, die nog steeds de kans heeft om andere van dit soort prijzen te winnen. Hoewel het op twee sets aankwam, was het ook een finale die de meest memorabele Grand Slam finales waardig was. Je kunt je afvragen of ze er niet allebei drie weken later op de US Open voor hebben betaald. Zelfs Pep Guardiola had het volgende te zeggen: “Ik heb er geen woorden voor. Wat Djokovic presteerde tegen Alcaraz was ongelooflijk. Zijn mentaliteit is echt indrukwekkend. Deze ademloze finale duurde bijna drie uur, waarin geen van beide kampioenen zijn opslag uit handen gaf en zelfs de meest subtiele racketstoten als uppercuts verdeelde. De titel werd daarom beslist via twee tie-breaks, die de Serviër met fenomenale vastberadenheid en kalmte voor elkaar kreeg.

Onverslaanbaar

Op de tribune van het Philippe Chatrier-court is de inscriptie in grote okerkleurige rode letters voor iedereen zichtbaar: “De overwinning behoort toe aan de koppigste”, een citaat dat wordt toegeschreven aan vliegenier Roland Garros, die omkwam in de strijd tijdens de Eerste Wereldoorlog en die zijn naam gaf aan het Parijse stadion. Het lijkt te zijn geschreven voor Novak Djokovic (of Rafael Nadal), een 37-jarig monster van doorzettingsvermogen en vasthoudendheid. Toen hij de finale van Wimbledon duidelijk verloor van Alcaraz, net toen hij van zijn revalidatie afkwam (meniscusblessure), voelde het als een machtsoverdracht. Op de Spelen van Parijs, die hij als eerste doel had gesteld, gaf hij duidelijke antwoorden, altijd in twee sets – hij verloor er geen enkele. Bij een mislukking had Novak Djokovic de Spelen van 2028 al van zijn agenda afgevinkt. Nu hij alles gewonnen heeft, is het niet waarschijnlijk dat hij het opgeeft. “Ik wil nog steeds naar Los Angeles,” zei hij. Per slot van rekening zou de oudste Olympische tenniskampioen in meer dan een eeuw dan “slechts” 41 zijn. “Op de Olympische Spelen in Londen dacht ik dat ik de grootst mogelijke emotie had ervaren toen ik de vlaggendrager van mijn land was,” herinnert hij zich. “Maar dit overtreft alles wat ik me had kunnen voorstellen. Dit is het belangrijkste succes uit mijn hele carrière. Ik heb altijd gezegd dat Servië vertegenwoordigen mijn grootste eer is. Om terug te zijn op dit veld, ongelooflijk tennis te spelen, op mijn 37e, tegen een 21-jarige, waarschijnlijk de beste ter wereld op dit moment, de Servische vlag te zien hijsen, het volkslied te zingen, de medaille om mijn nek te dragen, het is onverslaanbaar.”

Djokovic is nu de enige man die Olympisch goud, de vier Grand Slams, alle Masters 1000’s, de Masters, de Davis Cup en de ATP Cup heeft gewonnen en het record heeft van de meeste Grand Slam- en Masters 1000-titels. Je kunt je voorstellen dat de Serviër in zijn zoektocht naar de eeuwigheid onder grote druk aan deze finale begon. We herinneren ons dat deze ontembare man, die alles in zijn sportieve leven heeft doorstaan en overwonnen, kraakte – een zeldzame gebeurtenis – onder het gewicht van de geschiedenis tegen Medvedev op de US Open, toen hij de Grand Slam in 2021 had kunnen winnen en zich bij Rod Laver in de legende had kunnen voegen. Een kans die zich waarschijnlijk niet meer zal voordoen met Alcaraz en Sinner in zijn vizier. Zoals altijd leerde hij zijn lessen, en het was Carlos Alcaraz, voor het eerst verliezer in een grote finale, die het het beste zei: “Ik had een zeer indrukwekkende Djokovic voor me op de moeilijke momenten, op de beslissende punten, een hongerige Novak, hij was op weg naar goud, hij had het in zijn hoofd, hij liet me mijn kansen niet pakken. Ik heb alles geprobeerd en tot de laatste bal alles gegeven en daar ben ik trots op. Qua cijfers is hij de grootste, hij heeft zo ongeveer alles bereikt wat hij wilde bereiken. Zijn doelen zijn ook de zijne, ook al zegt hij dat hij “een onbereikbare berg” aan het bedwingen is. Maar als je op je 21e al vier grote titels hebt gewonnen, mag je dromen.

2560 1707 High Level Communications

Abonnez-vous !

Abonnez-vous à l’un de nos magazines ou à l’une de nos newsletters.

Zoek naar een artikel
Privacyvoorkeuren

Wanneer u onze website bezoekt, kan deze via uw browser informatie opslaan van specifieke diensten, meestal in de vorm van cookies. Hier kunt u uw privacyvoorkeuren wijzigen. Houd er rekening mee dat het blokkeren van bepaalde soorten cookies van invloed kan zijn op uw ervaring van onze website en de diensten die wij kunnen aanbieden.

Door verder te surfen op deze site aanvaardt u het gebruik van cookies. Deze zorgen voor de goede werking van onze diensten.