QR-menu’s mogen dan wel hun intrede hebben gedaan tijdens de pandemie, maar het papieren menu is nooit echt van de Belgische tafels verdwenen. Vandaag kiezen veel restauranthouders voor een hybride model, waarbij technologie en drukwerk worden gecombineerd. Het is een manier om snelheid, functionaliteit… en klantervaring te combineren.
Want in de wereld van gastronomie en lekker eten is het menu meer dan alleen een lijst met gerechten. Het speelt een integrale rol in de sfeer van het restaurant. De textuur van het papier, de elegantie van de typografie, de zorgvuldige lay-out: het zijn allemaal details die onbewust de perceptie van de klant beïnvloeden en de manier waarop ze bestellen.
Volgens een studie uitgevoerd door Charles Spence, een onderzoeker aan de Universiteit van Oxford die gespecialiseerd is in de zintuiglijke ervaring in restaurants, geven klanten die een papieren menu raadplegen gemiddeld meer uit dan klanten die een QR-code op een smartphone gebruiken. De belangrijkste redenen hiervoor zijn de afwezigheid van digitale afleiding en een meer meeslepende leeservaring, die het ontdekken van gerechten, desserts en wijnarrangementen aanmoedigt.
De gedrukte menukaart wordt een echt strategisch instrument voor horecagelegenheden. Dankzij de keuze van formaten, kleuren, ruimtes en afwerkingen kunnen bepaalde gerechten op subtiele wijze worden benadrukt. In restaurants waar de gemiddelde rekening tussen €45 en €85 per maaltijd ligt, kan de impact op de verkoop al snel aanzienlijk zijn.
Wat trends betreft, geven Belgische restauranthouders tegenwoordig de voorkeur aan verschillende formaten: DL-menu’s in rolvorm voor brasseries en bistro’s, gebonden versies voor grotere menu’s, wegwerpbare placemats voor seizoensmenu’s en elegante vierkante formaten, die vooral populair zijn in gastronomische etablissementen. Afwerkingen spelen ook een belangrijke rol: gerecycled papier voor een duurzaam imago, mat voor een ambachtelijke sfeer of glanzend om culinaire foto’s te benadrukken.
Het laatste woord is echter nog niet gezegd over de QR-code. Hij is nog steeds bijzonder nuttig voor praktische informatie: allergenen, de samenstelling van gerechten, snelle updates of dagelijkse wijzigingen van het menu. Sommige etablissementen bieden klanten de mogelijkheid om extra inhoud te raadplegen via hun mobiele telefoon, terwijl ze een fysiek menu aan tafel houden.
De toekomst lijkt aan deze hybride benadering toe te behoren, die in staat is in te spelen op nieuwe gewoonten zonder het plezier van een warmere, meer zintuiglijke ervaring op te offeren. Want in een restaurant begint alles vaak met het eerste gebaar: het openen van een menukaart.