Sinds haar oprichting in 2019 is de Rackets Experience Summit tennisbeurs, geboren in het brein van Tarek Francis, de man die van Le Roseau een van de beste clubs van België heeft gemaakt, langzaam gegroeid en brengt haar deel van ontdekkingen en innovaties voor racketsportspecialisten. Maak een afspraak voor zondag 15 november in het Dieweg Business, Sports & Event Center in Ukkel.
Op 6 november kwamen ongeveer 150 clubmanagers, leraren, federale ambtenaren en overheidsinstanties naar de faciliteiten van de Ucluse op zoek naar ideeën, ontdekkingen en verrijkende contacten, op een moment dat er nog nooit zoveel racketsporten op de markt zijn geweest – tennis, padel, pickleball, streetracket.“Als ik voorzitters hoor klagen of klagen over het feit dat hun clubs terrein verliezen, heb ik zin om tegen ze te zeggen dat ze moeten doorpakken, zich moeten aanpassen aan de markt en de moderne wereld, en moeten diversifiëren – uiteindelijk wint iedereen, ook tennis”. Dat is het credo van Tarek Francis, de onvermoeibare Brusselse ideeënstoker achter deze eendaagse ‘minimarkt’, die “alles bijeenbrengt wat interessant is voor wie, zoals ik, altijd op zoek is naar vooruitgang in zijn beroep”, benadrukt hij.
De eerste vernieuwing die is aangekondigd voor 2026 is de datum. “Het zal een week later zijn dan vorig jaar, en op een zondag, van 9.00 tot 19.00 uur, inclusief ontbijt, kaas & wijn en een hapje, zodat zoveel mogelijk mensen uit de doelgroep gemakkelijk en plezierig kunnen komen,” zegt hij. “Doordeweeks hebben docenten, voor wie we vorig jaar een dag hadden gereserveerd, het druk met hun cursusprogramma’s en clubmanagers, die aan het eind van de middag werden uitgenodigd, zijn ’s avonds niet altijd beschikbaar. We veranderen ook de opzet, vandaar de ‘remix’ die aan de naam van het evenement is toegevoegd. Omdat we genoeg ruimte hebben aan de Dieweg, gaan we deze keer iedereen op hetzelfde moment samenbrengen, in drie aparte ruimtes: de banen voor de docenten, de sporthal voor de managers en het clubhuis voor de tribunes, de partners en de sociale ruimte. Het wordt vooral een dag die in het teken staat van de ontwikkeling van clubs en het lesgeven, met conferenties, workshops en rondetafelgesprekken.
Vorig jaar verwelkomde de Rackets Experience Summit ongeveer zestig leraren en 80 clubvertegenwoordigers, met de herhaalde ambitie om een echte gemeenschap te vormen en dingen in beweging te krijgen, onze training en infrastructuur te stimuleren en te laten zien dat er oplossingen binnen ons bereik liggen. “Racquetsporten zijn een nieuw tijdperk ingegaan, met nieuwe sporten en technologieën die de manier waarop we trainen, spelen en met elkaar in contact komen transformeren,” zegt Tarek Francis. “Clubs, coaches, federaties, merken en start-ups ontwikkelen zich vaak geïsoleerd. De visie en missie van ons platform is om bij te dragen aan de ontwikkeling van een ecosysteem voor racketsporten door te focussen op mogelijkheden voor samenwerking, innovatie en het delen van kennis.”
Welke nieuwe technologische en educatieve ontdekkingen kunnen we verwachten? “80% van de exposanten heeft in principe al toegezegd terug te komen. We hebben exposanten verwelkomd uit Frankrijk, Duitsland, Zwitserland, Italië, Oostenrijk en Slovenië, en ik zou zeggen dat er voortdurend veel nieuwe dingen op de markt komen, met name in de sectoren digitale en virtuele realiteit. Een voorbeeld is deze balwerpende robot van Sportbot, die dynamisch en mobiel is op het veld, net als een tegenstander of trainingspartner. Wat virtual reality betreft, het lijkt steeds meer op echt tennis, het is e-sport maar het is extreem realistisch geworden, en ik kan me goed voorstellen hoe nuttig het in de toekomst kan zijn voor een speler op topniveau in termen van wedstrijdvoorbereiding, visualisatie en herhaling voor de hersenen”.
In 2025 werd het bezoek van Donato Campagnoli, die al zo’n vijftien jaar voor de Italiaanse tennisbond werkt en wiens recente resultaten (twee Top 5’s, acht Top 100’s) om van te dromen zijn, bijzonder gewaardeerd. “De trainingssessie die hij de dag na de show gaf, werd bijgewoond door ongeveer dertig leraren, een echte bonus voor iedereen. Dit jaar kan ik nog niets zeggen – het is nog te vroeg – maar het zou weer goed moeten gaan, met een groot streetracket evenement en een opleving van pickleball, waarvan ik heb gemerkt dat het steeds populairder wordt in Franse tennisclubs. Ik heb ook net twee grote evenementen in het buitenland gepland, de World Padel Summit in Barcelona in mei en Racquet Trend in Milaan, waarvan ik hoop terug te komen met andere interessante projecten en andere partners.