Thomas Detry is een van de grote favorieten in de 5e editie van de Soudal Open, van 21 tot 24 mei in Rinkven, waar ook het einde van de carrière van Nicolas Colsaerts wordt gevierd.
Daags na het US PGA Championship organiseert de Rinkven Golf Club opnieuw het Soudal Open, de $ 2.750.000 Belgische ronde van de DP World Tour. Deze 5e editie zal van 21 tot 24 mei enkele grote namen aantrekken in het 156 spelers tellende deelnemersveld.
“We hebben snel bevestiging gekregen van de aanwezigheid van Thomas Detry en Nicolas Colsaerts, aan wie we een wildcard hebben aangeboden en die we in stijl zullen vieren met zijn familie en vrienden,” vertelt Michael Jones, directeur van dit toernooi op topniveau. “Thomas Detry wilde graag terugkomen na zijn hoofdrol in 2023. Een speler van zijn kaliber speelt altijd om te winnen, zoals hij vorig jaar op briljante wijze deed bij de Phoenix Open op de PGA Tour. We hopen dat Thomas Pieters ook komt, ook al heeft hij besloten om zich te concentreren op LIV Golf en een paar dagen eerder af te reizen naar Zuid-Korea, waar de week erna een LIV-evenement plaatsvindt.
Detry, tussen de US PGA en Korea
Zoals je kunt zien, is de teerling nog niet geworpen, vooral omdat Thomas Detry zich heeft aangesloten bij Pieters’ 4Aces-team op de LIV en naar Korea zou moeten vertrekken zodra de Soudal Open voorbij is. Het moet worden benadrukt dat dit allemaal voorwaardelijk is, vooral gezien de oorlog in het Midden-Oosten. Dit heeft Detry gedwongen om van Dubai naar zijn huis in Londen te verhuizen met zijn vrouw en twee jonge dochters. “Ik ben erg blij dat ik dit jaar weer kan deelnemen aan de Soudal Open na een afwezigheid van twee jaar toen ik in de Verenigde Staten was,” zei een opgetogen Detry. “Spelen voor je thuispubliek is echt uniek en dat heb ik vorig jaar echt gemist. Ik wil mijn beste golf spelen op Rinkven en er alles aan doen om mijn naam op de trofee te krijgen.
Zal Pieters, die niet zal spelen in het US PGA Championship, terugkomen op zijn beslissing om het Soudal Open over te slaan? “We respecteren de wensen van alle spelers en we hebben geen probleem (noch de DP World Tour) met Thomas Pieters, die het toernooi de afgelopen vier jaar volledig heeft gesteund,” houdt Michael Jones vol.
Nacho Elvira… en Patrick Reed ook?
Hoe dan ook, de Belgen zullen niet de enige attractie op het toernooi zijn. Hoewel het nog te vroeg is om zeker te zijn van de aanwezigheid van de Amerikaan Patrick Reed, zouden andere voormalige Ryder Cup-spelers in de running moeten zijn, waaronder de Italiaanse broers Francesco en Edoardo Molinari… op voorwaarde natuurlijk dat ze 100% fit zijn. Terwijl titelverdediger Kristoffer Reitan en Adrien Dumont de Chassart logischerwijs zouden moeten kiezen voor de CJ Cup Byron, een regulier PGA Tour-evenement dat op hetzelfde moment plaatsvindt in Texas, zullen andere voormalige winnaars van de Soudal Open terugkeren naar het land van hun triomf. Dit zijn onder andere de Spanjaard Nacho Elvira (winnaar vóór Pieters in 2024) en de Zweed Simon Forsström (2023), evenals Adrian Otaegui, winnaar van de Belgian Knockout in 2018 op Rinkven.
Een greppel op hole 10
Al deze spelers waarderen de organisatie van het Noord-Antwerpen toernooi, dat opnieuw gespeeld zal worden op dezelfde baan bestaande uit negen holes op de South Course en negen holes op de North Course op het Rinkven. “Het enige opmerkelijke verschil is dat hole 10, een par 5 die voor het Soudal Open wordt omgevormd tot een par 4, nog gecompliceerder wordt door de aanleg van een ‘greppel’ op enkele tientallen meters van de green. Dit maakt het onmogelijk om naar de green te putten, waardoor spelers die slecht geplaatst zijn buiten de fairway gedwongen worden om een lay-up te maken… en zal de gemiddelde score op deze hole zeker verhogen,” zegt Michael Jones.
Op het gebied van hospitality en de Village zullen dezelfde faciliteiten als vorig jaar aanwezig zijn, waaronder een tent met twee verdiepingen die een 360° uitzicht biedt op de greens op hole 9 en 18, evenals op de tee shot op hole 10. Er wordt verwacht dat het toernooi meer dan 15.000 toeschouwers zal trekken tijdens de vier dagen in Schilde. Bijna 400 vrijwilligers, voornamelijk van de club en Golf Vlaanderen, zullen hun verschillende taken uitvoeren rond de gemanicuurde fairways en greens. Het toernooi, dat gesponsord wordt door Soudal en hoofdpartners Delen Private Bank en Port of Antwerp Brugge, wordt dit jaar naast Porsche en Emirates ook gesteund door Allia Insurance en het Marokkaans Verkeersbureau. Dit alles zal het voortbestaan verzekeren van het Soudal Open, dat Baron Vic Swerts, lid van de Rinkvenclub en oprichter van het bedrijf Soudal, dat hij eind vorig jaar verkocht aan zijn enige zoon, zo na aan het hart ligt.
Een dozijn Belgische spelers
Wat het populaire enthousiasme betreft, zal alles afhangen van de weersomstandigheden, maar ook van de aanwezigheid van een of twee Belgen in het voorste klassement tijdens het weekend. In dit opzicht zullen we, naast Thomas Detry en Nicolas Colsaerts (die zal proberen de cut te halen, wat een mooie prestatie zou zijn aangezien hij zijn carrière eindigde op de DP World Tour en commentator werd op Liv Golf), de prestaties van Matthis Besard en James Meyer de Beco met belangstelling volgen. Twee spelers van de HotelPlanner Tour (Challenge Tour) die waarschijnlijk de voorkeur zullen geven aan de Soudal Open boven de Danish Challenge, die op hetzelfde moment wordt gespeeld. De andere uitnodigingen voor profs worden toegekend op basis van de Belgian International Ranking 2025-26, waarin spelers als Nathan Cossement, Kristof Ulenaers en Yente Van Doren momenteel goed staan. Er zijn ook drie wildcards beschikbaar voor de amateurs, waaronder een wildcard voor de club Rinkven, die zal worden toegekend aan Lev Grinberg, het jonge Frans-Oekraïense wonderkind dat nu wordt gecoacht door de Fransman Victor Dubuisson. Een andere wildcard zal eind april worden toegekend aan de beste Belg op de wereldranglijst voor amateurs (Jarno Tollenaire of Anthony De Schutter), terwijl de Koninklijke Belgische Federatie de laatste wildcard zal toekennen aan een van de spelers van het Belgisch Team, afhankelijk van hun laatste resultaten en… hun terugkeer uit de Verenigde Staten.
Hugues Feron
Meer info en tickets op www.soudalopen.be.