Een paar dagen voor de overwinning van Thomas Detry ontmoetten we Thomas Levet tijdens de Hassan II Trophy in Rabat, op de fantastische rode baan van Dar Es Salam. We spraken met hem over zijn liefde voor ons land en de Ryder Cup, maar ook over zijn visie op Thomas Detry, die, zoals je zult lezen, profetisch was!
Dit is waarschijnlijk het meest indrukwekkende record in het hedendaagse Franse golf. Met 15 professionele overwinningen, waaronder 6 op de Europese Tour. Hij werd ook2e op The Open in 2002 en was lid van het Ryder Cup-team van 2004 (Europese overwinning op Oakland Hills Country Club). Op zijn 56ste heeft Thomas Levet golf nog steeds in zijn handen. Hij is een bekende commentator van Major-toernooien op de Franse zender Golf +, die in België wordt uitgezonden aan Franstalige zijde, en lanceerde zijn academie op Mauritius op de baan van Anahita. Na zijn pro-am aan de vooravond van de start van de Hassan II Trophy, was de toegankelijke Fransman bereid om onze vragen te beantwoorden.
Play Golf : We wilden het met je hebben over België. Het is een land dat u bijzonder goed lijkt te kennen?
Thomas Levet: Ja, ik weet er vrij veel van. Ten eerste omdat ik er verschillende Belgische Opens heb gespeeld, op de legendarische Royal Zoute baan. Maar ook omdat ik een van de beste golfherinneringen uit mijn carrière heb in Waterloo. Op de Marache baan speelde ik 26 op de front 9 met twee eagles op de par 5’s en 6 birdies. Alles ging erin en ik kan je vertellen dat de speler tegen wie ik speelde niet wist waar hij moest staan (lacht). Ik ben ook op een aantal prachtige banen geweest zoals Waregem en ik heb een speciale vriendschap met Nico Colsaerts, die ik als kind heb zien spelen.
PG: Bovendien ben je blijkbaar gepassioneerd door een andere Belgische topsport?
TL: Ik reisde vaak naar uw land om hockey te volgen, dat ik als tiener speelde en dat een familiesport was. Mijn petekind en zijn broer speelden voor La Gantoise en ik kwam vaak kijken. En natuurlijk volgde ik de ongelooflijke opkomst van het Belgische hockey en de gouden medaille op de Spelen.
PG: Terugkomend op golf, hoe ziet u het Belgische golf vandaag de dag?
TL: Het valt niet te ontkennen dat jullie spelers erg getalenteerd zijn. Nicolas Colsaerts heeft dankzij zijn overwinningen natuurlijk de weg gewezen naar de andere spelers door hun integratie te vergemakkelijken en zijn ervaring met het circuit door te geven. België, net als Frankrijk trouwens, is geen groot golfland. Maar jullie spelers hebben laten zien dat het feit dat je in een land woont waar het ’s winters 4 graden is en regent, niet betekent dat je het niet aankan. Sterker nog, jullie spelers zijn misschien wel de beste ter wereld in de regen (lacht).
PG: Een korte vraag over Thomas Detry. Iedereen ziet dat hij talent heeft. Toch heeft hij nog niet gewonnen op de DP World Tour of de PGA Tour (noot van de redactie: interview vond plaats op 4 februari 2025). Hoe ziet u zijn toekomst?
TL: Ik maak me geen zorgen over hem, want hij is een harde werker. Hij haalt steeds constantere resultaten en hij slaat de bal hard. Bovendien heeft hij ervoor gekozen om in het grootste circuit ter wereld te spelen, terwijl hij ook voor de makkelijke optie had kunnen kiezen en in Europa had kunnen blijven. Maar nee, hij pakt de koe bij de horens. Hij doet ervaring op. Op een dag zal er iets klikken en dan hebben we een geweldige Thomas Detry. Hij is iemand die alles heeft om dat te bereiken en ik denk dat hij 5 of 6 keer kan winnen op de PGA Tour. Want hij heeft duidelijk het talent om dat te doen.
PG: We zitten in een Ryder Cup-jaar en jij hebt meegedaan. Wat heb je vandaag nodig om mee te doen?
Je hebt een geweldig seizoen nodig in de maanden voorafgaand aan de Ryder Cup, en dan telt het het meest. Je hebt dat kleine vonkje nodig waardoor je op het juiste moment wint. Er is geen echte manier om dat te doen. Je moet erin komen en goede resultaten neerzetten. Ik denk dat ik in het jaar dat ik geselecteerd werd, de Scottish Open won en5e werd in de British met verschillende top 10 finishes. Als je consistent bent, krijg je steeds meer vertrouwen en kun je je direct kwalificeren voor het evenement.
TL: Wat is er zo speciaal aan dit evenement?
De sfeer, het spelniveau, de inwijding van een carrière. Het is allemaal onvergelijkbaar. Het is net als voetballer zijn, het publiek is voor of tegen je en het drijft je tot het uiterste dat je zelf niet eens kent. Colin Montgomerie, een historische Ryder Cup-speler, zei ooit. “Ik raak de bal kwijt op de 1e tee”. Hij was een van de beste spelers ter wereld. Stel je eens voor hoe dat voelt.
PG: Heb je een kleine anekdote over ons land die je ons wil vertellen?
TL: We hadden een wedstrijd gepland tussen mijn club La Boulie in Versailles en Waterloo. We versloegen hen in Frankrijk en moesten de terugwedstrijd 2 weken later in Waterloo spelen. De dag ervoor arriveerde ons team met ¾ van het Franse juniorenteam, dus een heel sterk team. We werden verwelkomd door het Belgische team, dat een klein feestje voor ons had georganiseerd in een Brusselse brasserie. Mijn teamgenoten gingen uit met de Belgische spelers en het was een geweldige avond. Maar ik was 16 en was er nog nooit geweest. De volgende dag waren de jongens helemaal opgespoeld, met een onvergetelijke kater. We arriveerden aan het begin van de 1. En in feite was het team waar we tegenover stonden helemaal niet het team waarmee we feest hadden gevierd. Onze Belgische tegenstanders kwamen fris aan en gaven ons een monumentale afstraffing (lacht). Het was een geweldige herinnering, in een fantastische sfeer.
Door Thibault Balthazar