In zijn nieuwste boek Angela Davis voulait faire la révolution par tous les moyens brengt de Congolese schrijver Alain Mabanckou een levendig eerbetoon aan Angela Davis, een emblematische figuur in de strijd tegen racisme, een toegewijde feministe en een revolutionaire activiste. Door middel van een verhaal dat feit en fictie vermengt, verkent de auteur de verbanden tussen zijn eigen leven en dat van deze vrouw wier radicale denken enpolitieke betrokkenheid generaties blijven kenmerken.
Al sinds zijn jeugd in Congo is Mabanckou gefascineerd door Angela Davis, wiens gezicht en ideeën in de familiebibliotheek te vinden waren. Discussies tussen zijn vader en oom over de foto van Angela Davis zetten hem aan het denken over de kracht van beelden en hun impact. Deze fascinatie ging zijn hele leven door en culmineerde in zijn eigen rol als docent aan de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA), waar Angela Davis zelf haar academische carrière begon.
Door Davis’ verhaal opnieuw te bekijken, stelt Mabanckou de parallellen tussen het Afrikaanse communisme en de Verenigde Staten in vraag, waar communist zijn een daad van verzet tegen de staat was. Hij deelt ook zijn ontmoeting met Angela Davis in 2014, tijdens een belangrijke conferentie aan de UCLA. Deze momenten voeden zijn reflecties over feminisme, afschaffing van gevangenissen, de Black Panther Party en verzet tegen sociaal onrecht, thema’s die centraal staan in Davis’ werk.
Het boek gaat ook in op de evolutie van de strijdbaarheid. Angela Davis, met haar radicale en directe aanpak, was een individuele figuur die de massa’s in beweging bracht. Maar, zoals Mabanckou opmerkt, lijkt de hedendaagse strijd nu meer gedreven te worden door collectieve bewegingen, zoals Black Lives Matter, waar de individuele dynamiek vervangen wordt door een gedeelde ideologie.
Toegankelijk, inspirerend en diep menselijk, Alain Mabanckou’s verslag van Angela Davis gaat verder dan een eenvoudig eerbetoon en wordt een reflectie op sociale strijd en de manier waarop deze door de eeuwen heen wordt doorgegeven. In dit boek nodigt Mabanckou lezers uit om de nalatenschap van deze revolutionaire figuur opnieuw te bekijken en tegelijkertijd de impact van hedendaagse strijd in twijfel te trekken.