Wat hebben Andy Warhol, Tom Hanks en Rudolf Valentino gemeen? De creaties van de Ferragamo meester…
“Shoemaker To The Stars. Zo noemden ze hem in Hollywood. In het Frans zou dat iets te snel vertaald zijn als “de schoenmaker van de sterren”, en dat zou reductief zijn. Salvatore Ferragamo schoeide niet alleen de sterren, maar ook legendes als Rudolf Valentino, John Barrymore en Douglas Fairbanks. Persoonlijkheden die, buiten hun films, een bepaald idee van elegantie vorm gaven. Zozeer zelfs dat ze voor een paar schoenen de stad doorkruisten naar nummer 6683 Hollywood Boulevard. Daar, tegenover Grauman’s Egyptian Theatre, lag de Hollywood Boot Shop, met zijn neorenaissance zuilen, fluwelen sofa’s en de geur van leer en clandestiene gin. Het was 1923. In de achterkamer, tussen het passen van laarzen en mocassins door, bereidde Ferragamo de twee cocktails die hij had uitgevonden: de Roscata (gin, angostura, brandy en ijs) en de Green, een etherische ervaring van rum en munt die, naar men zegt, de dansers in het naburige theater erg aansprak. Vanuit zijn huis in Amerika was Rudolf Valentino ook een regelmatige bezoeker van Ferragamo, zowel voor advies over schoenen als voor de beroemde spaghetti in Ferragamo-stijl. Want naast een meester-mixoloog was de ‘schoenmaker van de sterren’ ook een erg goede kok. Volgens de legende bracht John Barrymore hem regelmatig gesmokkelde whisky. Wat Cecil B. DeMille betreft, toen hij sandalen bestelde voor zijn kolossale The Ten Commandments, maakte hij van de gelegenheid gebruik om een paar centimeter extra hak te vragen voor de mannelijke acteurs, om ze meer presence te geven. Zelfs Andy Warhol wist dat Salvatore Ferragamo net zo goed een kunstenaar van de mannelijke voet was als van de vrouwelijke. Hij droeg vaak schoenen van de meester, waaronder dit mythische paar richelieus schoenen uit de jaren 1960, nog steeds bevlekt met verfdruppels, nu bewaard in het enorme archief in de Ferragamo fabriek in Osmannoro, vlakbij Florence. Daar worden ze angstvallig bewaakt naast die van Marilyn Monroe en de houten vormen die toebehoorden aan de kleine George, zoon van de Prins van Wales, en zoveel andere beroemde voeten.
Het was tijdens deze Hollywoodjaren dat de Tramezza werd geboren, die vandaag de dag nog steeds wordt beschouwd als een meesterwerk van herenschoenen. Het werd gedragen door Rudolf Valentino in zijn hoge, melancholische ridderversie en door Salvatore zelf toen hij op maat gemaakte modellen maakte voor Audrey Hepburn, Greta Garbo en Anna Magnani. Het dankt zijn naam aan een verborgen laag leer die tussen de binnenzool en de zool is aangebracht. Een onzichtbare, flexibele en resistente barrière. In de jaren 1920 patenteerde Ferragamo ook een klein stalen element, de cambrion, ontworpen om de voetboog te stabiliseren.
Zelfs vandaag de dag zijn er niet minder dan 160 stappen nodig om deze schoen te maken. Twaalf uur werk, twee dagen drogen, drie lagen leer (binnenzool, guardolo, buitenzool). Misschien is dat de reden waarom de Tramezza een eeuw later nog steeds rode lopers en trottoirs siert, aan de voeten van iconen als Tom Hanks, Hugh Jackman, Luke Evans, Brad Pitt en Tom Cruise. Zelfs beroemdheden zoals rapper Lakeith Stanfield droeg een op maat gemaakte versie, patent richelieu, naar het Met Gala in mei, met een zwart-dandy look van Ferragamo. Alsof het ons eraan herinnert dat wanneer een schoen is ontworpen om lang mee te gaan, hij mode, logo’s, grillen… en de clandestiene gin van een Hollywood achterkamertje overleeft…
Door Gioia Carozzi