Emmanuel Beyens is een geboren nomade die opgroeide in Azië, Zuid-Amerika en Europa. Zijn artistieke visie kreeg vorm toen hij verschillende culturen en landschappen verkende. Nu is hij een erkend portretschilder en cultiveert hij een tijdloze esthetiek, ver weg van de dictaten van de kunstmarkt. Een terugblik op de atypische carrière van een maker op zoek naar schoonheid.
Een wereldreis als kind
Emmanuel Beyens werd in 1968 in Parijs geboren en had geen tijd om zijn Parijse accent aan te leren. Drie weken na zijn geboorte vloog hij naar Pakistan met zijn ouders, een Belgische diplomaat en een nucleair ingenieur. Deze eerste stop markeerde het begin van een jeugd vol reizen. Na een verblijf in Brussel ontdekte hij Tokio, waar hij zich vier jaar lang verwonderde over de felle neonlichten en de flamboyante rode tempels. Daar proefde hij sushi en ontdekte hij Kabuki, het traditionele Japanse theater dat zijn stempel op zijn verbeelding zou drukken.
Toen hij negen was, trok hij naar Rio de Janeiro. In deze stad van contrasten was hij even gefascineerd door de moderne architectuur en weelderige natuur als door de armoede en onveiligheid. In Brazilië werd hij echter verliefd op tekenen. Geen voetbal, zoals zijn vrienden, maar potlood en papier.
Een talent te groot om te geloven
De anekdote is bijna te mooi om waar te zijn: op twaalfjarige leeftijd gaf zijn tekenleraar op het Lycée Français de Rio hem een cijfer van 0/20, in de overtuiging dat een volwassene zijn zelfportret had getekend. “Een jongen van jouw leeftijd kan dat niet tekenen! Dit onrecht had Emmanuel kunnen ontmoedigen, maar het bevestigde zijn talent alleen maar.
In de familie Beyens was kunst echter geen legitieme carrièrekeuze. Overgrootvader Eugène-Napoléon Beyens had de prijs al betaald: zijn wens om schilder te worden werd van tafel geveegd door een familie-eis voor een “echte baan”, wat hem naar een briljante diplomatieke carrière leidde. De geschiedenis leek zich te herhalen.
De trekker van een bus plakkaatverf
Pas veel later, op 22-jarige leeftijd, herontdekte Emmanuel Beyens het schilderen. Op een dag gaf zijn moeder hem een blik plakkaatverf en zei: “Neem het en doe ermee wat je wilt, ik gebruik het niet meer”. Als dank gaf hij haar een portret van zijn vader. Sindsdien heeft hij zijn penselen nooit meer losgelaten.
Gretig om zijn vaardigheden te perfectioneren, bezocht hij een academie in Brussel voordat hij een opleiding volgde aan het Vlamish Classical Atelier in Brugge en de Classical Academy of Art in Florence. Zijn werk trok al snel de aandacht: in 2011 won hij de 1e prijs voor schilderkunst op het Salon International du Portrait in Beauregard met Le Maharadja.
Een zoektocht naar schoonheid, tegen alle verwachtingen in
Emmanuel Beyens weigert zich te conformeren aan de trends van de kunstmarkt en verdedigt een klassieke, tijdloze benadering. Wat drijft hem? Esthetiek. “De eerste verdienste van een schilderij is dat het een lust voor het oog is”, citeert hij Delacroix. Elk doek wordt dus een oefening in geduld, waarbij elke streek wordt uitgevoerd met de nauwgezetheid van een goudsmid. Het maakt niet uit hoeveel tijd er aan een werk wordt besteed, alleen het resultaat.
Met zijn portretten vangt Emmanuel Beyens niet alleen de gelaatstrekken maar ook de ziel van zijn modellen. Zijn kosmopolitische opvoeding wordt weerspiegeld in zijn werk, dat doordrongen is van een zeldzame multiculturaliteit en gevoeligheid. Meer dan een kunstenaar is hij een overbrenger van emoties, een ontdekkingsreiziger van het menselijk gezicht, een vakman van schoonheid. En het maakt niet uit of de kunstmarkt niet volgt, hij blijft trouw aan zijn ideaal: schilderen wat hij goed vindt, ver van vluchtige modes en compromissen.
Van Parijs tot Tokio, van Rio tot Florence, Emmanuel Beyens bewijst dat een kunstenaar geen grenzen nodig heeft, alleen een visie. En zijn visie is oogverblindend helder.
Voor meer informatie, om een portret te bestellen of om de studio van de kunstenaar te bezoeken:
https://www.emmanuelbeyens.net
emmanuel.beyens@yahoo.fr
Adres atelier: Laan van de Orée 10 – 1000 Brussel