Josef Stübben, een gerenommeerde Duitse stedenbouwkundige, had een grote invloed op de ontwikkeling van Knokke-Heist, vooral in de wijken Zoute en Duinbergen.
Hij werd rond 1908 ingehuurd door de Compagnie Le Zoute, eigendom van de familie Lippens, en kreeg de opdracht om een prestigieus en harmonieus ontwikkelingsplan uit te werken voor deze bloeiende badplaats. Vanaf het begin probeerde Stübben stedelijke ontwikkeling te verzoenen met respect voor het natuurlijke landschap van de duinen, een vernieuwend principe voor die tijd. In zijn plannen legde hij zeer strenge bouwvoorschriften op: de hoogte van gebouwen werd beperkt, materialen werden zorgvuldig gekozen, gebouwen werden geïntegreerd in het natuurlijke landschap en villa’s werden omringd door groene ruimten. Zijn stedenbouw gaf de voorkeur aan individuele huizen in Anglo-Normandische of Engelse stijl omgeven door tuinen, in plaats van dichte complexen of aaneengesloten constructies. Hij creëerde ook het Joseph Stübbenpark, een centraal gebied met een onregelmatige lay-out, inclusief recreatiegebieden zoals tennisbanen, minigolf en wandelgebieden. Dit park verbond op harmonieuze wijze de villa’s, duinen en openbare ruimtes en droeg zo bij aan de aantrekkelijkheid van de wijk. Dankzij zijn visie gaf Stübben Knokke-Le Zoute een uniek karakter: een prestigieuze badplaats, gegeerd door de Europese elite, waar urbanisme samenging met natuur. De lay-outs die hij ontwierp, zijn respect voor reliëf en uitzicht en de architecturale regels die hij oplegde zijn vandaag nog steeds zichtbaar. Zijn invloed is terug te zien in de stijl van de villa’s, de balans tussen bebouwde en natuurlijke ruimtes en de kwaliteit van de openbare ruimtes.