De Amerikaanse kunstenaar Keith Haring is wereldwijd bekend om zijn dik gelijnde tekeningen en kleurrijke figuren, geïnspireerd door street art en popcultuur. Als icoon van de hedendaagse kunst heeft hij zijn sporen nagelaten in Knokke.
In de jaren 1980 werd Knokke een plaats van artistieke avant-garde, waar internationale kunstenaars welkom waren en de galerijen zich openstelden voor nieuwe trends. Haring, die al bekend stond om zijn stedelijke fresco’s en universele beeldtaal, vond het een ideale plek om in contact te komen met een kosmopolitisch publiek. Nadat hij in 1987 had meegewerkt aan het interieur van Nikki de Saint-Phalle’s Dragon (zie elders), maakte hij een muurschildering over het thema gokken in het trappenhuis van de bovenste hal van het Casino en schilderde hij hetzelfde jaar een strandcontainer. Deze laatste, met afmetingen van 12,5 m bij ongeveer 2 m, werd gebruikt door een strandclub om haar surfplanken in op te slaan. De container was versierd met gestileerde karakters, rode golven en dolfijnen en was 100% gratis, in tegenstelling tot de cheque die van het Casino werd aangenomen. De beschilderde container werd twee jaar na zijn creatie verkocht voor ongeveer 90.000 euro. Daarna verdween hij tientallen jaren van openbare plaatsen. Veel mensen dachten dat hij gestolen was. In werkelijkheid werd het bewaard door de familie Smet, die het deponeerde bij de Verbeke Foundation. Vandaag schatten sommige kenners het op meer dan een miljoen euro… Met deze werken slaagde Haring erin een brug te slaan tussen straatkunst en galerie, door de grenzen te doorbreken en zijn wereld voor iedereen toegankelijk te maken. Tot op de dag van vandaag wordt zijn aanwezigheid in Knokke gevierd als een sleutelmoment in de artistieke geschiedenis van de stad, en in 2010 werd zijn container voor een weekend teruggezet op het strand. Keith Haring stelde niet alleen zijn werk tentoon, hij verrijkte ook de culturele identiteit van Knokke en versterkte haar rol als artistiek kruispunt in Europa.