Met omakase-diners, traditionele onsen en nieuwe vijfsterrenadressen in Tokio, Kyoto, Nara en Osaka is dit een verfijnde reisroute om ten volle te genieten van Japan, een van de meest begeerde bestemmingen ter wereld.
Er wordt gezegd dat luxe in het Oosten een unieke smaak heeft, een verfijning die die van westerse landen overtreft. Japan, met een van ’s werelds meest dynamische economieën, heeft zijn hotelsector jaar na jaar zien groeien, en cultiveert een elegant welkom voor zowel reizigers als zakenreizigers, doorspekt met een discrete eerbied.
In Tokio opende Osteria Gucci in 2021 haar deuren en bracht de Italiaanse geest van het Huis Gucci rechtstreeks van Florence naar de chique wijk Ginza. Deze “osteria”, bedacht door Massimo Bottura, combineert de Italiaanse keuken, meer bepaald de Modenese, met Japanse ingrediënten om een fusionkeuken van zeldzame intensiteit aan te bieden…
Een andere uitzonderlijke gastronomische halte is het Mandarin Oriental in Nihonbashi, dat maar liefst negen culinaire ervaringen biedt. Van Sushi Shin by Miyakawa, met een adembenemend uitzicht op de skyline, tot Italiaanse, Kantonese en Franse specialiteiten, en niet te vergeten de zeer intieme Molecular Bar (slechts zes zitplaatsen), waar je kunt genieten van micro-tapas en cocktails terwijl je de zonsondergang bewondert. In Sense, het Chinese restaurant van het hotel, kunnen nieuwsgierigen de beroemde oosterse soep “Le Bouddha qui saute le mur” bestellen, verrijkt met schildpaddenvlees. In Signature, het Franse adres van het Mandarin, onder leiding van de Italiaanse chef-kok Daniele Cason, mag u de foie gras met briochebrood niet missen.
Het Aman Tokio, dat op de zevende plaats staat in de prestigieuze gids The World’s 50 Best Hotels, ligt in de Otemachi Tower in het hart van het financiële district en nodigt je uit om te genieten van een unieke ervaring. De kamers zijn geïnspireerd op traditionele ryokan en beschikken over thermale onsenbaden en een panoramisch zwembad. De belangrijkste attractie is het Musashi restaurant, waar de gelijknamige chef elke avond een unieke omakase-ervaring biedt, waarbij hij de beste producten van de vismarkt selecteert. Hier kun je een zeldzame combinatie ontdekken: een sake gemaakt van rijst die is verbouwd op Chef Musashi’s persoonlijke landgoederen, gecombineerd met zijn wasabi, met de hand geoogst in de “Japanse Alpen “,
in Okutama.
Er waait ook een Italiaans briesje door Ristorante Luca Fantin, gelegen op de top van de Ginza Bulgari Toren, met een adembenemend uitzicht op de skyline van de meest trendy wijk van Tokio. Hier worden klassieke Italiaanse gerechten opnieuw bereid met uitzonderlijke lokale ingrediënten.
Voor een aperitief met uitzicht ga je naar de Tokyo Sky Tree. Vanaf de top van de 634 meter hoge toren kun je de berg Fuji en de verlichte hoofdstad aanschouwen. Het ontwerp van deze toren, een van de hoogste in Japan, is geïnspireerd op deesthetiek van pagodes. De kenmerkende cocktail, Full Moon genaamd, is het lekkerst op een avond met volle maan, tegen de achtergrond van een onvergetelijk panorama.
Dan is het op naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad en historisch juweel. Genesteld in een uitgestrekte landschapstuin met een vijver waar bezoekers de karpers kunnen voeren, biedt het Four Seasons Kyoto een rustgevende omgeving op een steenworp afstand van heilige plaatsen. Wat is een betere plek om de theeceremonie te ontdekken, of om te genieten van een stuk wagyu rundvlees, bij voorkeur in het eigentijdse Emba Kyoto Chophouse steakhouse. De must-try is de Dry-Aged Beef Trilogy, een op houtskool gegrild assortiment van drie dry-aged stukken rundvlees.
Ga voor een diepere ervaring naar Aman Kyoto, waar ooit een kimono-museum was gevestigd en dat verscholen ligt in het hart van een bos aan de rand van de stad. Je vindt er suites en paviljoenen badend in het licht dat door de bladeren filtert, privé onsen met kalmerende dampen, meditatiepaden… Maak ook een stop bij Taka-An, lid van Kanazawa’s Relais & Châteaux, waar chef-kok Takagi een op maat gemaakte omakase-ervaring biedt, die elke dag opnieuw wordt uitgevonden.
De volgende halte is Nara, de oudste hoofdstad van Japan, waar het JW Marriott Nara, het eerste internationale luxehotel van de stad, net zijn deuren heeft geopend. Als parel aan de kroon van de stad heeft het hotel zijn eigen moestuin, waarvan de producten worden tentoongesteld in het Azekura
Azekura Japans restaurant.
Tot slot gaan we naar Osaka, de hoofdstad van de handel, waar het gloednieuwe Four Seasons zijn intrek heeft genomen in een van de modernste torens van de stad. Ook hier is een hele verdieping gewijd aan de ryokan-ervaring, met Japans geïnspireerde kamers en een traditioneel ontbijt van gerookte vis en gefermenteerde groenten. En mis de Kantonese keuken niet in Jiang Nan Chun, een restaurant met een spectaculair uitzicht over de stad. Liefhebbers van Franse bakkerij gaan naar bistrot Jardin. Tot slot kunt u op de 36ᵉ verdieping, afhankelijk van uw stemming voor de avond, kiezen tussen genieten van een cocktail met het beste uitzicht van Osaka, of het panorama bewonderen vanuit het
het binnenzwembad.
Door Camilla Rocca