Vijfsterren toerisme houdt zich nu bezig met het beschermen van het milieu. Hier zijn zes resorts die het begrip exclusiviteit opnieuw definiëren. De nieuwe must op het gebied van toerisme? Een bestemming vinden die duurzaam is, niet alleen ecologisch, maar ook sociaal en menselijk. Deze nieuwe filosofie is al een trend, zoals blijkt uit de hotelgroepen die resorts ontwikkelen die in alle opzichten eco-verantwoord zijn. Ten eerste is er de locatie. Unieke plaatsen, ver van de wereld. Bossen, jungles, woestijnen of gletsjers, zo ingegraven in de natuur dat de structuur erin opgaat en er een integraal onderdeel van wordt. De architectuur respecteert de plek waar het staat, kiest duurzame, lokale materialen en vormen die geïnspireerd zijn op de leefomgeving van de inheemse bevolking, om hun cultuur te behouden. De uitdaging is om een perfecte balans te vinden tussen ontwerp en eco-verantwoordelijkheid.
Natuurlijk wordt dit alles bereikt zonder het comfort van een vijfsterrenservice op te offeren, of technologie, die nu een waardevolle bondgenoot is in de zoektocht naar duurzaamheid in termen van geoptimaliseerd energiebeheer, regenwateropvang, enzovoort. En dan zijn er nog de veganistische en kilometervrije keuken, afvalcompostering, wetenschappelijke onderzoekscentra, excursies met biologen, astronomische observatoria… Kortom, na een verblijf in een van deze eco-retraites ga je natuurlijk naar huis met een geregenereerd gevoel, maar vooral met een groter bewustzijn van de wereld die ons omringt en die we willen verkennen.
Ulaman Eco Retreat – Bali, Indonesië
Ulaman is een tropisch toevluchtsoord dat rechtstreeks uit een droom van organische architectuur lijkt te komen. De structuren van het resort, volledig gemaakt van bamboe, passen perfect bij de omringende rivier en het bos. Alle benodigde energie wordt autonoom opgewekt door hydraulische turbines en regenwater wordt opgevangen en gefilterd voor dagelijks gebruik. Al het voedsel dat de gasten wordt aangeboden is veganistisch en biologisch. De ervaringen variëren van meditaties op hangende platforms tot Balinese zuiveringsrituelen en permacultuurworkshops, een ecologische benadering voor het creëren van duurzame, zelfvoorzienende omgevingen geïnspireerd op natuurlijke patronen. Het is de perfecte plek om weer in contact te komen met jezelf en de aarde.
Six Senses Svart – Nationaal Park Svartisen, Noorwegen
Six Senses Svart is ontworpen als ’s werelds eerste energiepositieve hotel en staat aan de voet van de Svartisen-gletsjer in het gelijknamige nationale park, voorbij de poolcirkel. Het is geïnspireerd op de huizen van lokale vissers, heeft een cirkelvormig ontwerp en is gebouwd op palen boven het water om de impact op het kwetsbare mariene ecosysteem te beperken. Het resort combineert geavanceerde technologieën en natuurlijke materialen om een zero-emissie ervaring te garanderen. Elk aspect van de gastvrijheid, van voedselvoorziening tot energiebeheer, is erop gericht gasten te laten kennismaken met leven in harmonie met de planeet. Het verblijf kan duurzame kooklessen, gletsjerwandelingen, het bekijken van het noorderlicht of holistische wellnesssessies omvatten, in ruimtes die futuristisch zijn maar toch diep geworteld in de Noorse traditie.
Three Camel Lodge – Mongolië
In het hart van de Gobiwoestijn, waar de hemel eindeloos lijkt, ligt Three Camel Lodge, een oase voor cultuur en milieu. De ‘ger’, traditionele Mongoolse tenten, zijn handgemaakt van lokaal vilt en hout, versierd met traditionele motieven, maar uitgerust met kingsize bedden en een eigen badkamer. De lodge is opgericht om de nomadencultuur en woestijnecosystemen te behouden en biedt gasten de mogelijkheid om deel te nemen aan sjamanistische ceremonies, te rijden met herders, oude dinosauruslocaties te verkennen en plaatselijke wilde dieren te observeren, zoals sneeuwluipaarden en Bactrische kamelen. Er wordt gebruik gemaakt van zonne-energie, afval wordt gecomposteerd en het resort investeert opnieuw in de gemeenschap om de lokale economie te versterken.
Mashpi Lodge – Ecuador
Mashpi Lodge ligt verscholen in het Mashpi reservaat, in het hart van het Andes regenwoud, en is een architectonisch juweeltje dat voor 70% is omgeven door primaire vegetatie. Dit eco-resort is alleen toegankelijk via een bergpad en biedt een totale onderdompeling in de biodiversiteit: hier leven meer dan 400 inheemse soorten, waaronder tropische vogels, zeldzame kikkers en geneeskrachtige planten. Dankzij de enorme glazen wanden kun je helemaal opgaan in de natuur. Mashpi is niet alleen een luxe toevluchtsoord, maar ook een wetenschappelijk onderzoekscentrum waar biologen en ecologen de lokale ecosystemen bestuderen en actief deelnemen aan het leven van de omringende gemeenschappen. De ervaring omvat begeleide wandelingen, ziplinen boven het bos en momenten van welzijn gehuld in mist en oergeluiden.
Shinta Mani Wild – Cambodja
Shinta Mani Wild, het geesteskind van eclectisch ontwerper Bill Bensley, is een luxe toevluchtsoord in het hart van de Cambodjaanse jungle. De ecolodge ligt in een ongerepte riviervallei van 350 hectare aan de zuidelijke rand van het Cardamom National Forest en ontstond in 2010, toen Bensley en zakenman Sokoun Chanpreda de concessie verwierven om het gebied te beschermen tegen ontbossing. Het kamp, dat bestaat uit 15 full-service tenten met een lage impact op het milieu, biedt unieke activiteiten: het vergezellen van het antistroperijteam op een echte expeditie, deelnemen aan projecten voor het behoud van wilde dieren of leren hoe je duurzaam gebruik kunt maken van de bosrijkdommen. De keuken is biologisch en lokaal, het welzijn is natuurlijk en de winst wordt geherinvesteerd in de bescherming van het nationale park. Een baanbrekend model van conservatief toerisme.
Soneva Fushi – Malediven
Soneva Fushi, een van de meest emblematische resorts op de Malediven, combineert rustieke elegantie met radicale duurzaamheid. De villa’s, verborgen in de vegetatie of hangend boven het water, zijn gebouwd van natuurlijke materialen en ontworpen om op te gaan in het landschap. Het resort heeft plastic voor eenmalig gebruik volledig uitgebannen en recyclet 90% van het afval. Het heeft ook ’s werelds eerste duurzame surfprogramma, een astronomisch observatorium en een centrum voor zeeonderzoek. Gasten kunnen koraal planten, deelnemen aan zero-waste kookworkshops of snorkelen tussen mantaroggen en schildpadden.